”Han har ett stort ansvar som mästare och hans nästa utmaning är Khalil Rountree,” sa Bisping.

Bisping påpekade att Rountree inte är någon att ta lätt på, och beskrev honom som en ”mardröm för kickboxare”. Han refererade till Rountrees tidigare segrar över Gokhan Saki och Dustin Jacoby, båda framstående kickboxare som gjort övergången till MMA.

”Kan Rountree göra samma sak mot Pereira? Det är svårt att säga. Det blir en riktig utmaning.”

Vidare menade Bisping att Pereira fortfarande har mycket att bevisa i 205-pound-klassen. Han tror att Pereira främst har mött strikers under sin tid i UFC och att det är dags att han även tar sig an en grappler för att verkligen visa sin skicklighet.

”Om Pereira skulle vinna mot Rountree—och det är en stor om—så väntar en ny utmaning i form av Magomed Ankalaev. Ankalaev är dock inte särskilt nöjd med detta, och han uttrycker sin frustration på nätet. Vi vill se stora mästare som Pereira verkligen mäta sig med alla typer av motstånd.”

Bisping underströk att Ankalaevs dagestanska brottning kan bli en knepig motståndare för Pereira. Han påpekade att Pereira hittills haft en relativt fördelaktig väg och avslutade med att säga att en seger över Ankalaev skulle vara ett starkt statement och tysta alla kritiker.

Inlägget Bisping kritiserar Alex Pereiras planer och nästa motståndare dök först upp på Sportkuriren.se.

På sin YouTube-kanal avslöjade Pereira att han hade önskat en match mot Magomed Ankalaev efter att ha försvarat sin titel mot Jiri Prochazka på UFC 300. Istället presenterade UFC att Ankalaev skulle möta Aleksandar Rakic på UFC 308 den 26 oktober i Abu Dhabi, och strax därefter tillkännagavs Pereira mot Rountree.

“Jag har länge velat möta Ankalaev och har tydligt framfört det, men han var inte intresserad av att slåss mot mig,” säger Pereira. “Jag vet inte orsaken, om det var platsen eller om han helt enkelt inte ville. Han är inte mästare och kan därför inte välja motståndare. Möjligheterna som erbjuds är det som räknas, och han ville inte ta den. Han har sina skäl, men jag vill bara säga att jag inte är rädd för någon. Min historia och mina prestationer, både inom MMA och kickboxning, talar för sig själva. Det är klart att jag vill slåss mot honom.”

Pereira, som har en framstående bakgrund som kickboxare, är medveten om att många anser att en match mot Ankalaev skulle vara en svårare utmaning jämfört med Rountree, tack vare Ankalaevs brottning. Trots detta känner Pereira sig väl rustad tack vare sin träning med Glover Teixeira och hans team i Danbury.

“Jag har redan uttryckt mitt stora intresse för att möta Ankalaev och visa vad jag går för,” säger Pereira. “Jag vet inte om jag kommer att vinna eller förlora. Jag säger det alltid inför mina matcher. För dem som följer mig är jag en realist. Man kan vinna eller förlora. Men jag är här med övertygelsen att jag kommer att vinna denna match, och det har hittills fungerat bra för mig. Jag tycker att Ankalaev bör vara försiktig med Rakic. Han pratar mycket om mig och påstår att han kommer att slå ut mig, men jag tycker att han borde fokusera på den matchen istället. Den är mycket farlig för honom.”

Pereira, som snabbt har etablerat sig som en stjärna i UFC genom att vinna titlar i två olika viktklasser, säger att han blev “lite förvånad” när Rountree blev hans nästa motståndare och trodde “ärligt talat” att det skulle vara Ankalaev. Men nu är det mindre relevant för honom.

“Många säger att han är rankad som nummer 8, jag vet inte exakt, men det verkar ha skapat en del förvirring i UFC:s rankingar,” säger Pereira. “Jag tror dock att han presterar bra och det kommer att bli en underhållande match för oss båda, då vi båda är strikers, och även för publiken. Jag trodde det skulle bli Ankalaev, men jag antar att organisationen kanske tycker att han inte levererar tillräckligt bra matcher.”

Pereira avslutar med att framhäva att UFC gör detta för att tillfredsställa fansen och att det inte bara handlar om rankningar.

“Precis som jag inte var rankad men fick snabba matchningar, ser ni vad som händer när jag slåss. Jag tror att de ser samma potential hos Khalil och ger honom den här chansen oavsett ranking. Jag tror det blir en spännande match.”

Inlägget Alex Pereira överraskad av motståndaren Khalil Rountree Jr. för UFC 307 dök först upp på Sportkuriren.se.

Vissa anser att Rountree inte förtjänar titelchansen och att Magomed Ankalaev borde vara den som går för titeln. Sonnen, däremot, ser Rountree som en problematisk motståndare för Pereira.

“Här kommer dagens heta take: Khalil Rountree kommer att övervinna Pereira utan problem,” förklarade Sonnen på “Good Guy/Bad Guy” tillsammans med Daniel Cormier. “Det här är verkligen en tuff matchning för Pereira. Det är som att ‘Smackdown’ stormar ‘Raw’, och låt mig förklara varför. När vi pratar om fighters som slåss om titeln på pay-per-view, tänker vi oftast på de som har dominerat tidigare på just sådana galor. Men Khalil kommer från en annan show.

“Trots att han har tävlat på Fight Nights och UFC Apex, har han ändå radat upp fem raka segrar, varav fyra av dem med avslut. En av de som förlorade är vår vän Anthony Smith. … Jag nämner detta eftersom jag inte är säker på hur mycket ni eller andra fans känner till om Khalil, men han är på topp när han får möta en kickboxare. Det är inte han som jagar sina motståndare eller försöker ta ner dem och låsa dem. Han trivs bäst när motståndaren slår eller sparkar först.”

Sonnen erkänner att Pereira har en skrämmande aura, liknande den som andra legendariska fighters haft, och som kunde skrämma sina motståndare innan matchen ens började.

Men Sonnen är tveksam till att detta kommer att påverka Rountree.

“Mike Tyson fick ofta sina motståndare att ge upp redan i omklädningsrummet, Cain Velasquez kunde få dem att tappa modet innan matchen ens började. Anderson Silva hade också förmågan att skrämma sina motståndare på förhand. Pereira är på väg att nå den nivån,” sade Sonnen. “Men Rountree är fel matchning för honom.

“De skrämmande slagen och sparkarna som Pereira levererar är precis där Rountree är som bäst. Denna matchning är en stor överraskning för dem som tror att UFC försöker skydda Alex. Om de försöker skydda honom, så har någon gjort ett rejält misstag.”

Inlägget Chael Sonnen tror Rountree dominerar Pereira på UFC 307 dök först upp på Sportkuriren.se.

Blachowicz, som många anser gav Pereira den hårdaste utmaningen i 205 pounds-klassen när han förlorade på delat domslut vid UFC 291, är förbryllad över att han inte blev övervägd för en match. Han är också undrande över varför Magomed Ankalaev inte blev vald, utan istället matchades mot Aleksandar Rakic vid UFC 308.

”Jag har ingen aning,” sade Blachowicz till Middle Easy. ”Jag förstår inte varför de bokar Ankalaev mot Rakic. Varför blev inte jag tillfrågad om det här?”

Blachowicz reflekterar över om han kanske hade varit redo att slåss tidigare, om han bara hade blivit tillfrågad. Han har en känsla av att Pereira får en särskild behandling och undrar varför UFC verkar välja motståndare som skulle kunna ge Pereira en enklare väg till seger.

”Jag är övertygad om att jag vann vår match, och kanske vill de inte boka en rematch eftersom de vet att Pereira skulle förlora med största säkerhet denna gång,” fortsätter Blachowicz. ”Kanske är det också därför de inte ger Ankalaev en chans mot honom, då Ankalaev också är en stark fighter. Kanske är det därför de har valt Rountree – en striker som kanske kan ge Pereira en ny knockoutvinst eller något liknande.”

Blachowicz är övertygad om att UFC har en långsiktig strategi och att de redan har en klar plan för framtiden. Han tror att organisationen har en detaljerad vision för matchningarna och att de planerar långt framåt.

Inlägget Jan Blachowicz undrar varför han inte fick möta Pereira dök först upp på Sportkuriren.se.

Cormier påpekar att Pereira har ställts mot flera farliga slagkunniga motståndare nyligen, men ingen har den bredd i sitt spel som Ankalaev har.

”Jag tror inte risken är överhängande just nu,” säger Cormier. ”Jag säger inte att Pereira inte kan slå eller besegra Ankalaev. Men jag ser det som en extremt tuff matchning, möjligtvis den mest utmanande i lätt tungviktsdivisionen för honom. Så det kanske är klokt att vänta, eller att matcha honom mot en annan striker för tillfället, eftersom han verkar vara på väg att knocka ut alla strikers han möter. Varje gång han gör det, lyser hans stjärna bara starkare.”

Även om Cormier sällan blir överraskad över nyheter om matcher, minns han tydligt när han satt i Manchester och såg att Rakic skulle möta Ankalaev på UFC 308.

”Jag blev verkligen överraskad och tänkte: ‘De gjorde det verkligen.’ Ibland måste man skydda sin guldkalv, och det känns som om det är precis vad som händer här.”

Inlägget Alex Pereira undviker Magomed Ankalaev enligt Daniel Cormier dök först upp på Sportkuriren.se.

Eventet, som sänds på pay-per-view samt via ESPN och ESPN+, äger rum den 26 oktober. Kvällens huvudattraktion är en fjäderviktsmästarmatch där nuvarande mästare Ilia Topuria möter den tidigare mästaren Max Holloway. Dessutom kommer Khamzat Chimaev att gå upp mot den tidigare mellanviktsmästaren Robert Whittaker, och Ciryl Gane ställs mot Alexander Volkov.

Magomed Ankalaev debuterade i UFC 2018 med en förlust mot Paul Craig, som kom med en sekund kvar av den tredje ronden. Sedan dess har han inte förlorat någon match, förutom en delad oavgjord mot Jan Blachowicz om den då vakanta 205-pundstiteln i slutet av 2022.

Efter en no contest mot Johnny Walker i oktober 2023 lyckades Ankalaev slå tillbaka med en knockoutseger i januari, vilket blev hans första post-fight bonus på över tre år.

Aleksandar Rakic befinner sig i ett behov av att vända sin utveckling. Efter segrar över Anthony Smith och Thiago Santos, som båda tidigare varit titelutmanare, har Rakic nu åkt på två raka TKO-förluster mot tidigare mästare Jan Blachowicz och Jiri Prochazka, med den senaste förlusten som inträffade i april. Det är första gången i hans karriär som han har en två-matchers förlustsvit.

Inlägget Magomed Ankalaev och Aleksandar Rakic får en plats på det redan stjärnspäckade kortet för UFC 308 dök först upp på Sportkuriren.se.

Nu tar Pereira ”en liten paus” efter två titelförsvar på mindre än tre månader. På sin YouTube-kanal delade han med sig av sina tankar om en återkomst, som enligt honom inte kommer att ske förrän i december. Han betonade vikten av att vila och utveckla sin träning, särskilt med tanke på en hektisk oktober med många åtaganden.

UFC har ännu inte avslöjat datumet för sitt december-evenemang, men historiskt sett har det ägt rum mitt i månaden på T-Mobile Arena i Las Vegas. Pereira, rankad nummer 1 i senaste USA TODAY Sports/MMA Junkie pound-for-pound ranking, håller sitt fokus på att fortsätta i lätt tungviktsdivisionen.

Även om han tidigare har funderat på att gå upp till tungvikt för att försöka ta en tredje titel, säger Pereira att det inte är något han aktivt strävar efter just nu. Han är mer inriktad på att försvara sitt bälte, oavsett motståndare. En möjlig motståndare som nämns är Magomed Ankalaev, rankad nummer 4 i divisionen.

”Jag tränar bra, inte bara för Ankalaev, utan för vem som helst,” säger Pereira. ”Jag kommer vara väl förberedd för honom, eller vem som helst.”

Inlägget Alex Pereira siktar på återkomst i december och är öppen för Magomed Ankalaev eller vilken som helst dök först upp på Sportkuriren.se.

Usman, den tidigare welterviktsmästaren, prisade Pereira för hans styrka men tvivlar på om hans stil är tillräckligt allsidig för att lyckas i olika viktklasser – trots att Pereira nu har erövrat UFC-titlar både i mellanvikt och lätt tungvikt. ”Poatan” har till och med antytt en eventuell flytt till tungviktsdivisionen.

”Pound-for-pound är en rent hypotetisk diskussion,” påpekade Usman under sin ”Pound 4 Pound”-podcast med Henry Cejudo. ”Det handlar om att ha den högsta nivån av stående, brottning, kickboxning, grappling, jiu-jitsu. Det betyder att din stil skulle fungera i lättvikt, weltervikt och tungvikt, och du skulle kunna vara dominant och fortfarande vara nummer ett.”

”Pereira har nu försvarat sin lätt tungviktstitel två gånger, genom att sänka Jamahall Hill och Prochazka igen,” fortsatte han. ”Magomed Ankalaev, en av de främsta utmanarna, längtar efter sin chans att utmana om titeln, men Pereiras nästa motståndare är ännu inte offentliggjord.”

Usman uppmanade Pereira att visa sin mångsidighet för att styrka sitt pound-for-pound-anspråk, och underströk att att kunna överglänsa i flera olika kampsporter är vad som verkligen betyder något, inte bara att fälla motståndare.

Inlägget Kamaru Usman ifrågasätter Alex Pereira’s position på UFC’s pound-for-pound lista dök först upp på Sportkuriren.se.

”Jag var på plats i Las Vegas under UFC 303”, berättar Thomas, ”och efter den imponerande segern över Prochazka har ’Poatan’ definitivt alternativ. Han kan stanna kvar i lätt tungvikt och möta toppmotståndare som Magomed Ankalaev, eller så kan han kliva upp i tungvikt och bli den första att erövra UFC-titlar i tre viktklasser. Dessutom är den nuvarande tungviktsmästaren en av UFC:s största stjärnor genom tiderna.”

För Thomas är lösningen klar: Pereira ska sikta mot stjärnorna.

”Om jag vore Alex Pereira, eller hans manager, skulle jag ge mig på tungvikten och utmana Jon Jones just nu”, säger Thomas till MMA Fighting. ”Jon kommer säkert att tacka nej, men jag skulle säga: ’Jag utmanade Jon Jones, han sa nej. Låt historien veta att han tackade nej.’ Det är vad jag skulle säga.

”Eller om han accepterade, ta fighten. Vad har han att förlora [genom att möta] den bäste genom tiderna, förutom att själv bli den bäste genom tiderna? Han har inget att förlora. Om jag vore Alex och hans manager skulle jag kliva upp i tungvikten just nu för att möta Jon Jones. Varför riskera en fight mot Ankalaev? Gå bara upp och möt Jon Jones.”

Jones, tillsammans med UFC:s VD Dana White, planerar fortfarande att boka om en match mot den före detta tungviktsmästaren Stipe Miocic. Även om bokningen har ett historiskt värde ur ett marknadsföringsperspektiv, verkar inte MMA-gemenskapen särskilt intresserad av matchen efter att Jones skadade sig inför deras ursprungliga möte vid UFC 295.

Om UFC bokar om Jones mot Miocic och Miocic inte kan delta av någon anledning, kan Thomas tänka sig en värld där Jones möter Pereira istället för den nuvarande interim-tungviktsmästaren Tom Aspinall.

”Han kanske [tar matchen mot Pereira] eftersom han kanske fortfarande är osäker på Pereiras grappling”, säger Thomas. ”Jag tror att Jon är mer benägen att möta Pereira än Tom Aspinall.”

Thomas har bevittnat snabba karriärsteg inom sporten genom åren, från Jones till Conor McGregor och andra som gjort betydande avtryck på kort tid.

Pereira, enligt Thomas, är en gåta. En enhörning. En fighter som tagit chansen, levererat Hall of Fame-prestationer och utnyttjat situationer till sin fördel längs vägen.

”För att lyckas inom denna sport, för att bli betydande inom denna sport, måste många faktorer falla på plats samtidigt – och jag ser det som tur, verkligen”, förklarar Thomas. ”För att bli en bra fighter – inte en superstjärna, men en bra fighter – måste många saker gå din väg. Du måste ha rätt träning, rätt matcher och undvika skador. Mycket måste samarbeta för att göra dig till en bra fighter.

”För att bli en superstjärna måste ännu mer falla på plats, och att se det ske så snabbt som det gjort för Alex är otroligt. Vi talar om övernaturliga krafter, jag undrar nästan om det är magi. Jag minns senast jag såg något liknande, det var med B.J. Penn. B.J. Penn kom in, besegrade Joey Gilbert, knockade sedan ut mig och mötte sedan Caol Uno och knockade även ut honom – vid den tiden var vi de bästa lättviktarna i världen. Han bara knockade ut oss, och jag tänkte, ’Den killen måste vara besatt.’ Nu säger jag samma sak om Alex Pereira.

”För att göra det han gör, för att jag sett så många talanger komma och gå utan att nå toppen, kan man inte bara säga, ’Han var en bra kickboxare.’ Det har funnits många fantastiska kickboxare som gått in i UFC, men ingen med den beslutsamheten, det fokuset, den strategi som den här mannen har, med hjälp av Glover Teixeira. Han flyttade till Danbury, Conn., för att bo och träna under Glover Teixeiras ledning – som hade en vinnande strategi från Chuck Liddell och John Hackleman – och allt detta sammanföll för att skapa den superstjärna vi har idag, och det utan att ens tala engelska. Det är tillräckligt. Det han åstadkommer – från ingången till knockoutsen – är helt enastående och vi är lyckligt lottade som får uppleva Alex Pereiras tid.”

Inlägget Din Thomas hyllar Alex Pereira efter UFC 303-segern: ”Han borde utmana Jon Jones nu” dök först upp på Sportkuriren.se.

”De senaste veckorna har varit en utmaning hälsomässigt… även om jag sa att jag var okej, så var det inte helt sant. Det var stafylokock, en fläck på kroppen efter ett fästingbett, ett sår på benet som inte läkte, och en rygg som kändes stel efter tunga lyftningar,” delade Prochazka med sig.

Prochazka har nu förlorat två matcher mot Pereira. Ändå är han övertygad om att han är den som kan besegra ”Poatan”. För tillfället letar han efter en motståndare som kan hjälpa honom att låsa upp de verktyg han behöver för att vinna över Pereira.

”Jag vet att jag kan slå Pereira. Jag känner att jag har det som krävs, och jag behöver bara hitta rätt nycklar för att verkligen kunna vinna. Jag väntar på att min nästa motståndare ska dyka upp. Jag funderar på namn som [Jamahal] Hill, [Magomed] Ankalaev och [Jan] Blachowicz,” förklarade Prochazka.

Även om Prochazka hoppas på en ny chans mot Pereira, så verkar brasilianaren vara på väg upp till tungvikt. Många pratar om en potentiell match mellan Pereira och nuvarande tungviktsmästaren Jon Jones, men interim-mästaren Tom Aspinall är redo att välkomna ”Poatan” till divisionen om det blir så.

Inlägget Prochazka avslöjar stafylokockinfektion i matchen mot Alex Pereira dök först upp på Sportkuriren.se.