Med UFC 306 på Sphere i helgen, känner O’Malley att han är nära att nå upp till McGregors stjärnstatus. Han har tidigare erkänt likheterna mellan dem, men nu är han särskilt entusiastisk.

”Jag känner att jag är nära hans nivå,” berättade O’Malley vid en presskonferens inför helgens match. ”Conor har en sista stor match kvar, eftersom det fortfarande är en stor osäkerhet. Kan han återvända och besegra Michael Chandler? Om han förlorar sin nästa match, kan det bli sex förluster i rad. Då måste det ta slut till slut. Men kanske inte. Det kommer att visa hur stor stjärna han egentligen är. Men jag tror att om han förlorar, så är jag här. Jag är den nya stjärnan. Jag är nummer ett.”

Medan McGregors comeback ständigt skjuts upp, är hans plats i MMA-historien redan säkrad. Oavsett om det handlar om hans legendariska knockout mot Jose Aldo, hans briljanta striking mot Eddie Alvarez eller hans intensiva rivaliteter med Nate Diaz och Khabib Nurmagomedov, har McGregor levererat några av sportens mest minnesvärda ögonblick.

Så vad är det som O’Malley har som McGregor kanske inte har? Enligt O’Malley är det hans kontinuerliga aktivitet och frekventa matcher. UFC 306 blir hans femte match sedan McGregors senaste tävling.

”Jag levererar fightar,” förklarade O’Malley. ”Jag tävlar ofta. Det är det jag gör nu. Conor var duktig på att prata, med sin accent och de ord han valde. Han hade några starka prestationer. Men jag är konsekvent. Jag tävlar mycket. Det är vad jag tillför.”

Även om McGregor (22-6) är svår att efterlikna, är möjligheten att slåss på Sphere något som O’Malley länge har drömt om.

”Det här är precis vad jag har velat ha, något i den här stilen,” sade O’Malley. ”Vi visste knappt att Sphere ens fanns på den tiden, men jag har alltid drömt om sådana här unika ögonblick. Och nu är vi här.”

Inlägget Sean O’Malley närmar sig nu Conor McGregors stjärnstatus: ”Om han förlorar, är jag redo” dök först upp på Sportkuriren.se.

Visst, Nurmagomedovs prestation mot Sandhagen var stark, men Dvalishvili anser att den ryska bantamviktaren har fått fördelar enbart på grund av sitt välkända efternamn.

“Låt oss betrakta det så här — Umar är utan tvekan en duktig fighter, men han har ännu inte mött någon från topp 15, och nu ger UFC honom ett ’present’ i form av Cory Sandhagen som nummer två; om han vinner är han plötsligt där,” förklarar Dvalishvili.

“Nu har han vunnit och plötsligt är han där. Han visar brist på respekt genom att utmana Sean O’Malley och mig. Kom igen, visa lite respekt och låt oss slåss först. Vad håller du på med? Du har inte slagits mot några tuffa motståndare och nu är du här bara för att ditt efternamn är Nurmagomedov, för att du är Khabibs kusin.”

Khabib Nurmagomedov, som gick i pension som den obestridde UFC lättviktsmästaren, är fortfarande en av de mest omtalade fighter trots att han inte har tävlat sedan 2020. Han är även en av Umars främsta tränare efter att de båda växte upp under familjens patriark, Abdulmanap Nurmagomedov, i Dagestan.

Trots dessa familjeband, känner Dvalishvili att Nurmagomedov har fått en chans mot Sandhagen utan att verkligen ha förtjänat den, och nu verkar han försöka göra samma sak när en titelmatch kanske står på spel.

“Det är bra för honom, men han måste mogna,” säger Dvalishvili. “Han behöver visa mer respekt för de fighters som varit här länge. Han pratar för mycket och uppträder lite respektlöst. Jag säger bara sanningen.

“Visst, han är en duktig fighter, men han har fått ett skjuts bara för att han är Khabibs kusin och han behöver vara ödmjuk. Han borde vara mer avslappnad. Han visar oss respektlöshet, och det kommer han att få tillbaka när tiden är rätt. Nu får vi slåss och vänta på din tur.”

Med bantamviktsbältet tillgängligt vid UFC 306 vill Dvalishvili se Nurmagomedov ta en kvalitetsseger till innan han börjar begära sin egen titelchans.

“Han borde bara möta Deiveson Figueiredo,” föreslår Dvalishvili. “Han borde slåss mot någon. [Kanske] Petr Yan. Han har precis besegrat en kille från topp 15. Kom igen, ta det lite lugnt. Det är allt jag har att säga om honom. Jag vill inte prata mer om honom. Det är klart.

“Låt dem slåss mot varandra, Figueiredo mot Umar, det skulle vara en bra match. Egentligen förtjänar Figueiredo det mer. Han är en tidigare mästare, ett stort namn. Han har redan besegrat en tidigare mästare och två fighters från topp 15. Marlon ‘Chito’ Vera räknas inte eftersom han inte är en topp-15 fighter. Han är dålig. Men Figueiredo förtjänar det mer. Han har min respekt. Han är en man och visar respekt, han har kommit hit på egen hand. Han är en bra fighter. Han har varit där, han var mästare. Han är åtminstone ödmjuk och en riktig fighter.”

Sedan han flyttade upp till bantamvikt har den tidigare UFC flugviktsmästaren Deiveson Figueiredo gjort starka intryck med segrar över Vera, Cody Garbrandt och Rob Font, men det återstår att se om han får en titelchans.

Dvalishvili verkar föredra den möjligheten om han slår O’Malley den 14 september, men han vill verkligen inte höra att Nurmagomedov får chansen baserat på en enda seger mot en topp fem-rankad motståndare.

“Umar som pratar om en titelchans, det är bara nonsens,” säger Dvalishvili. “[Innan han mötte Sandhagen] besegrade han någon i deras debut och nu vill han kämpa om bältet? Det är galet.”

Inlägget Merab Dvalishvili: ”Umar Nurmagomedov får fördelar bara för att han är Khabib’s kusin” dök först upp på Sportkuriren.se.

”Usman Nurmagomedov är verkligen sportens framtid,” förklarar Khabib i en video som Bellator MMA har lagt upp. ”Vi kommer båda från samma gym och har tränats av vår far. Nu är det jag som står för hans träning, och vi har tillbringat över 15 år tillsammans i gymmet.”

Khabib framhäver Usmans otroliga tävlingsanda som en av de främsta anledningarna till hans obesegrade status och nuvarande titel som Bellator lättviktsmästare.

”I nästa match kommer han att visa varför han är bland de bästa i världen.”

Usman har aviserat att hans mål är att besegra Shabliy och låta Khabib sätta bältet runt hans midja. Många experter bedömer att Shabliy blir den största utmaningen hittills i Usmans karriär. Shabliy har en imponerande nio matcher lång vinstsvit, med segrar mot Brent Primus, Tofiq Musayev, och Patricky Pitbull.

Inlägget Usman Nurmagomedov försvarar bälte mot Alexander Shabliy i helgen dök först upp på Sportkuriren.se.

Känslan av frustration blev så överväldigande att Khabib Nurmagomedov började tvivla på om det var Guds plan att han skulle fortsätta. Som tur var hade hans far, Abdulmanap Nurmagomedov, en annan uppfattning.

“Det var verkligen den tuffaste perioden i min professionella karriär. Jag minns hur jag hade en dominerande prestation mot Rafael dos Anjos och strax efteråt bröt jag benet. Jag genomgick en korsbandsoperation,” berättade Khabib Nurmagomedov på podcasten “Inspire Me Podcast”. “Sedan blev dos Anjos mästare, och när jag försökte återvända skadade jag korsbandet igen och behövde en ny operation. Jag fortsatte kämpa men bröt till slut ribborna.”

“Jag fortsatte att kämpa och genomgick en ryggoperation. Det var en oerhört svår tid, och jag minns att jag diskuterade med min far och sa, ‘Kanske är detta ett tecken från Gud att jag borde sluta.’ Han svarade, ‘Du kan inte ge upp. När du möter motgångar måste du visa din styrka. Om du är stark, fortsätter du, annars kan du bara ge upp.’”

Abdulmanap Nurmagomedov gav verkligen sin son en lektion i tuff kärlek. Den legendariske tränaren var fast besluten att nå sitt mål, och han lämnade valet om Khabib Nurmagomedov skulle vara en del av den resan eller ej.

“Jag minns att han sa, ‘Om du vill lägga av, är det okej,’” sa Khabib Nurmagomedov. “‘Men om du inte gör det, kommer jag fortfarande att få fram en UFC-mästare. Oavsett om det är du eller inte, jag kommer att skapa en UFC-mästare.’ Det gav mig en enorm drivkraft. Om min far vill det, vem annars ska göra det om inte jag? Det gav mig en oändlig energi. Jag fortsatte att kämpa och vad som hände efteråt? Det är historia.”

Khabib Nurmagomedov tog sin fars uppmaningar på största allvar och återvände till buren 2016 med ett nytt fokus. Han erövrade UFC:s lättviktsbälte 2018 och försvarade det framgångsrikt mot Conor McGregor, Dustin Poirier, och Justin Gaethje innan han gick i pension i oktober 2020.

Inlägget Khabib Nurmagomedov övervägde att lägga av 2014, men hans far omprövade hans beslut dök först upp på Sportkuriren.se.

Ferguson var fast besluten att bli den som skulle ge den tidigare UFC lättviktsmästaren Nurmagomedov hans första nederlag, men enligt ”The Eagle” var hans kampstil en mardröm för Ferguson.

“I feel a little bit sad, but at the same time, I always understood that my game is worse for him,” sade Nurmagomedov i “Inspire Me Podcast”. “Ferguson saknade både brottning och grappling. Vad skulle han kunna göra mot mig? Hur skulle han stoppa mig? Den enda chans han hade var att träffa mig med ett lyckoslag, precis som alla andra. Likt Conor McGregor, Dustin Poirier, och Justin Gaethje.

“Folk pratar om att de kanske kan stoppa mig med ett lyckoslag, men vad mer? Hur skulle de stoppa mig? När han ställdes mot Danny Castillo, Beneil Dariush, Justin Gaethje, och Charles Oliveira, blev han fullständigt överkörd. Han hade varken brottningsförsvar eller bra grappling. Min stil var helt enkelt mycket mer problematisk för honom. Jag känner mig lite ledsen, men vad kan vi göra?”

Efter att deras femte och sista match ställdes in vid UFC 249 på grund av COVID-19-relaterade reseförbud, tog Nurmagomedov och Ferguson sina karriärer i helt olika riktningar. Fergusons segerrad bröts av Justin Gaethje, vilket ledde till en rekordlång förlustsvit i UFC som nådde åtta matcher efter hans nederlag mot Michael Chiesa vid UFC on ABC 7 tidigare i månaden.

Nurmagomedov deltog bara en gång till, när han besegrade Gaethje och behöll sin lättviktsbälte vid UFC 254 innan han gick i pension direkt efteråt.

“Jag känner en viss sorg, men tiden har visat vem som verkligen har vad för nivå,” avslutade Nurmagomedov.

Inlägget Khabib Nurmagomedov har uttalat att Tony Ferguson enda möjlighet att slå honom hade varit med ett ”lyckoslag” dök först upp på Sportkuriren.se.

Sedan Nurmagomedov lade handskarna på hyllan i oktober 2020, har hans triumf över McGregor i oktober 2018 fortsatt vara den mest köpta pay-per-view i UFC:s historia. Nu är Nurmagomedovs efterträdare, UFC:s lättviktsmästare Islam Makhachev, redo att skriva vidare på den episka berättelsen genom att försvara sitt bälte mot McGregor—om ”The Notorious” kan vinna mot Michael Chandler i sin kommande comeback.

På sin podcast ”Funky and the Champ” med Ben Askren förklarade Cormier att feiden mellan de två är betydligt mer komplicerad än vad många tror:

“Han hatar verkligen Khabib,” berättade Cormier. “Det är en djupt rotad fiendskap från båda håll. Nurmagomedov kan inte stå ut med McGregor, och vice versa. Det är så intensivt att det nästan är galet.”

Enligt Cormier skulle den mest troliga vägen till en eventuell lösning vara att McGregor först besegrar Chandler och sedan får en chans på titeln mot Makhachev. Om McGregor lyckas vinna över Makhachev, skulle Nurmagomedov kanske kunna finna någon form av tröst i att hans lärling fortfarande är mästare, medan McGregor skulle få chansen att återta sin position:

“Men jag är tveksam till om det verkligen kommer ske, eftersom det verkar vara problem med att få till en match mellan Michael Chandler och McGregor,” påpekade Cormier.

McGregor var planerad att möta Chandler på UFC 303 i juni, men matchen ställdes in på grund av en bruten tå. Han har inte tävlat sedan han bröt benet i en TKO-förlust mot Dustin Poirier i juli 2021.

Inlägget Daniel Cormier: McGregor och Khabib kan aldrig försonas dök först upp på Sportkuriren.se.

O’Malley har stor respekt för McGregor, men deras relation blev ansträngd efter att McGregor kritiserade honom för att ha testat positivt för ostarine 2019. O’Malley misstänker att McGregor är avundsjuk på hans framgångar och ser en match mot Umar, som nyligen blev den främsta utmanaren efter att ha besegrat Cory Sandhagen i UFC on ABC 7, som ett utmärkt sätt att svara UFC:s största stjärna.

“Jag mot Umar nästa? Frågetecken, hashtag, ‘Vi får se,’ Lol,” sade O’Malley på sin YouTube-kanal. “Figueiredo har utmanat mig, Ilia och Max ska snart gå match, och en obesegrad Umar 18-0 mot obesegrad ‘Suga show’ 19-0, slå en dagestan. Jag skulle inte ha något emot det. Det skulle verkligen vara ett bra sätt att få Conor att känna avund. Tänk hur avundsjuk han skulle bli? Jag kanske bara går ut och vinner mot Umar bara för att göra honom avundsjuk.”

O’Malley ska försvara sitt bälte mot Merab Dvalishvili i huvudmatchen på UFC 306 den 14 september på Sphere i Las Vegas. Han var imponerad av både Nurmagomedov och Sandhagen efter deras femrondsuppgörelse i Abu Dhabi.

“Umar gjorde ett bra jobb, det var en ganska jämn match enligt mig,” kommenterade O’Malley. “Det såg ut som att han vann, men det var verkligen en tight match. Cory är enligt mig en av de främsta pound-for-pound i världen. För Umar att vara rankad som nummer 10, många ville inte möta honom. Så jag är inte förvånad över att han inte haft så många högklassiga matcher innan detta.

Ingen i UFC ville möta den här killen. En fantastisk prestation av båda. Cory gjorde ett bra jobb med att stoppa Umars offensiva nedtagningar och brottning. Slagen var ganska jämna. Umar verkade landa hårdare slag. Totalt sett var det en av de mest högklassiga matcherna du kan se.”

Inlägget Sean O’Malley ser en potentiell möjlighet att provocera Conor McGregor genom att slå Umar Nurmagomedov dök först upp på Sportkuriren.se.

Om det verkligen är Fergusons sista framträdande i UFC, delade Nurmagomedov med sig av några uppmuntrande ord. Han påpekade att även om Fergusons fightingkarriär kanske är över, har han fortfarande mycket kvar att se fram emot i livet.

”Det är inte överraskande för mig eftersom han är 40 år gammal,” kommenterade Nurmagomedov efter matchen. ”Jag önskar honom all lycka. Han är verkligen en av de mest framstående fighters som UFC har haft. Jag hoppas det bästa för honom.”

”Nu börjar hans liv på riktigt, för han är bara 40 och har just avslutat sin MMA-karriär. Nu väntar ett nytt och förmodligen bättre kapitel.”

Innan Nurmagomedov avslutade sin egen karriär ansågs Ferguson kunna vara den största utmaningen för honom, efter att de flera gånger varit på väg att mötas.

Tyvärr har olika omständigheter hindrat dem från att slåss mot varandra, och deras rivalitet står kvar som ett av de största ”vad hade hänt”-scenariorna i bådas karriärer.

Även om det var tråkigt att deras match aldrig blev av, erkände Nurmagomedov Fergusons talang och konstaterade att det helt enkelt inte var meant to be.

”Visst, när vi båda var på topp, hade det varit en otroligt intressant match,” sa Nurmagomedov. ”Men vad kan jag göra? Han hade sina skador, jag hade mina. Så är det.”

”Vi har våra planer, men Gud har sina egna, och vi kan inte kontrollera det.”

Inlägget Khabib Nurmagomedov kommenterar Tony Fergusons beslut att sluta fightas dök först upp på Sportkuriren.se.

Tyvärr missade den vinnande budgivaren på eBay att betala för fightkitet, vilket gjorde att Nurmagomedov klev in som räddare. I en intervju på The MMA Hour berättade Poirier att hans tidigare rival visade intresse för att köpa shortsen. Poirier bekräftade att Nurmagomedov genomförde affären några dagar senare.

”Han köpte det,” sade Poirier ” för … 30 000 dollar.”

Poirier förklarade att Nurmagomedovs manager, Ali Abdelaziz, kontaktade honom för att slutföra köpet av fightkitet, vilket kommer att ge stöd till organisationens välgörenhetsprogram.

”Affären gick igenom, vi skickade iväg det, och ryggsäckarna är snart redo att delas ut,” sa Poirier.

Poirier erkände att han först var tveksam till att sälja fightkitet eftersom hans framtid som fighter var osäker. Den 35-årige Poirier övervägde till och med att gå i pension och funderade på att behålla vad som skulle kunna vara hans sista UFC-fightkit. I slutändan valde han att sälja det för att samla in pengar till sitt community.

Under de senaste fem åren har Poiriers välgörenhet delat ut ryggsäckar fyllda med skolmaterial till barn i Lafayette Parish skolsystem som behöver stöd. Årets ”Back to School”-evenemang äger rum den 3 augusti i Lafayette, Louisiana, där välgörenheten kommer att dela ut upp till tre ryggsäckar per bil.

”Vi har ungefär 1 500 ryggsäckar, kanske lite fler eller färre, fyllda med skolmaterial för det kommande året,” avslutade Poirier.

Inlägget Dustin Poirier avslöjar att Khabib Nurmagomedov lade ut 30 000 dollar för hans UFC 302-fightkit dök först upp på Sportkuriren.se.

Muhammad har öppet uttryckt sitt ogillande mot Edwards och hävdat att denna fight är något personligt för honom. Edwards tycker att hela uppbyggnaden är ganska lustig och har även gjort narr av Muhammads coachs påstående om att hans striking skulle vara på nivå med Canelo Alvarez.

”Jag förstår verkligen inte vad det handlar om; jag vet inte varifrån det kommer,” säger Edwards till journalister, inklusive MMA Junkie, under mediedagen för UFC 304. ”Jag har egentligen inte sagt mycket mer än några skämt. För mig är det bara skrattretande. För honom verkar det vara en fråga om liv och död. Och hela den där Canelo-grejen, vad är poängen med det? Förstår du vad jag menar?”

I deras första möte i mars 2021 lyckades Edwards träffa Muhammad med en huvudsparkar tidigt i matchen, men olyckligtvis råkade han träffa honom i ögat bara 18 sekunder in i andra ronden. Matchen blev därför avblåst, och Muhammad har sedan dess varit angelägen om att få revansch.

Edwards är tveksam till att Muhammad kommer att lyckas hålla sig med honom för länge och bedömer hans grappling som tämligen medelmåttig.

”Han kanske försöker stå och slå, men han kommer inte ha särskilt mycket framgång med det,” säger Edwards om Muhammads striking. ”Alla vet väl att hans strategi kommer att vara att försöka brottas, men hans brottning är inte heller så imponerande, egentligen. Han är ingen Khabib (Nurmagomedov) eller GSP (St-Pierre). Han är Belal (skrattar). Vi får se hur det går.”

Inlägget UFC-mästaren Leon Edwards om Belal Muhammads aversion mot honom: ”Jag fattar det inte” dök först upp på Sportkuriren.se.