UFC:s VD Dana White har varit en stark förespråkare för Jones, och han har kritiserat medierna för att ha placerat Jones på tredje plats i pound-for-pound-rankingen, efter lätt tungviktsmästaren Alex Pereira och den Mendez-tränade lättviktmästaren Islam Makhachev, som är etta.

Trots detta menar Mendez att Jon Jones inte bör betraktas som den största fighten genom tiderna, med tanke på hans tidigare misslyckade drogtester kopplade till prestationshöjande substanser. På sin podd “Javier Mendez Podcast” sade han:

“Dana påstår fortfarande att Jon Jones är pound-for-pound nummer ett. Han har sina poänger, men jag vill gärna lyfta fram en annan poäng: Lance Armstrong.

Hur många gånger vann Lance Armstrong Tour de France? Han fick alla sina titlar indragna på grund av en enda sak: doping. Trots att det tog många år innan han blev avslöjad, förlorade han alla sina Tour de France-titlar. Det är ett faktum att Jon Jones har blivit ertappad med doping. Jag tror tyvärr att det är tillräckligt för att diskvalificera honom.”

Jones andra seger över Daniel Cormier vid UFC 214 blev ogiltigförklarad när han testade positivt för steroiden turinabol. Hans straff sänktes markant från fyra år till 15 månader efter att han hade gett betydande assistans till USADA, som skötte UFC:s antidopingprogram på den tiden. Jones hävdade att han inte medvetet tagit förbjudna substanser och att de substanser han använde var förorenade.

Han misslyckades även med ett tredje drogtest inför sin ommatch mot Alexander Gustafsson vid UFC 232, då han testade positivt för samma turinabolmetaboliter. USADA bedömde dock att det handlade om så små mängder att de inte kunde ge honom någon fördel. Jones vann över Gustafsson i huvudmatchen på UFC 232 och återtog det vakanta lätt tungviktsbältet.

Mendez är också kritisk till Dana White’s påstående om att Jones är den främsta pound-for-pound-fightern.

“Han skulle vara en stark kandidat, men han har inte varit aktiv sedan 2023,” påpekar Mendez. “Så jag förstår inte hur man kan sätta honom i den kategorin enbart baserat på tidigare prestationer. Han är inte aktiv. Om han var det skulle det vara en annan sak, men han är inte aktiv.”

“Visst, hans färdigheter är uppenbara, och han är utan tvekan en av de största genom tiderna. Men jag bedömer den största genom tiderna utifrån vad de gör utanför buren, inte bara vad de gör i den.”

Inlägget Dana White vs Javier Mendez: Är Jon Jones verkligen pound-for-pound nummer ett? dök först upp på Sportkuriren.se.

Efter att ha varit borta i tre år gjorde Hardy comeback i mars 2023 och tog en seger mot Juliana Miller, som vann The Ultimate Fighter 30. Sedan dess har hon lagt till fler vinster på sitt konto, med segrar över Jamey-Lyn Horth och JJ Aldrich. Om hon lyckas med en stark insats mot Moura i november, kan hon nå upp till fyra raka vinster.

Eduarda Moura, som debuterade i UFC:s Contender Series 2023, drabbades nyligen av sin första förlust när hon förlorade på delat domslut mot Denise Gomes under UFC Louisville i juni. Innan denna förlust hade ”Ronda” vunnit sina första tio professionella matcher.

UFC 309 kommer att äga rum på Madison Square Garden i New York. Ännu har huvudmatchen för det ESPN+ sända eventet inte offentliggjorts, men det är mycket spekulationer om att en efterlängtad tungviktskamp mellan Jon Jones och Stipe Miocic kan komma att vara huvudnumret.

Inlägget UFC 309: Veronica Hardy siktar på fjärde raka segern mot Moura dök först upp på Sportkuriren.se.

Jones är nu inställd på att försvara sin titel mot Stipe Miocic i en match som är schemalagd till november i New York. Sedan han vann det lediga bältet efter Francis Ngannou avstod det, har Jones inte haft någon match i oktagonen. Hans avsaknad av matcher har fått många fans att uttrycka sin besvikelse, särskilt efter hans dominanta seger mot Ciryl Gane i mars 2023.

Det är värt att notera att Jones’ inaktivitet inte har varit ett resultat av eget val. Han var ursprungligen planerad att möta Miocic på UFC 295 förra året, men drog sig ur på grund av en skada. Under tiden har Aspinall erövrat interimtiteln efter att ha knockat Sergei Pavlovich i första ronden på UFC 295 och har även framgångsrikt försvarat sin titel med en ny knockout mot Curtis Blaydes på UFC 304.

Trots Aspinalls imponerande prestationer verkar Jones tveksam till att ta sig an honom, även om han lyckas besegra Miocic. I en session med fans på ”X” gjorde han klart att han anser att en match mot Aspinall inte är nödvändig för hans arv.

Inlägget Jon Jones: ”Jag behöver inte en match mot Tom Aspinall för att säkra mitt arv” dök först upp på Sportkuriren.se.

Efter att ha nästan gett upp hoppet om att få en match mot Jones, har Aspinall valt att ändra taktik. Han har nu börjat driva med Jones genom olika skämt och parodier, något som Cormier uppskattar mycket.

”Förut, när han var mer respektfull, var det lätt att bara strunta i honom,” säger Cormier i sitt program ”Funky and the Champ” tillsammans med Ben Askren. ”Men att han nu inte är lika respektfull är ett stort framsteg för Tom Aspinall.”

Cormier är tveksam till vad han ska göra av Jones’ attityd. Jones verkar ointresserad av Aspinall och har till och med antytt en eventuell pension efter matchen mot Miocic. Cormier hoppas att Aspinall fortsätter att utmana Jones och pressa honom till att verkligen överväga en match.

”Jag tror att det är viktigt att de möts, men Jon verkar – och jag är osäker på om han bara försöker provocera; han kan verkligen vara ute efter att skapa rubriker, eftersom jag inte känner Jon Jones som någon som öppet säger att han inte vill slåss mot Aspinall,” förklarar Cormier. ”Men när man ser hans inlägg på X, hur kan man inte tolka det som att han inte vill möta Aspinall? Aspinall skulle kunna säga rakt ut, ’Den här mannen är rädd för att slåss mot mig,’ och det skulle verkligen få folk att reagera. Och när Jones öppet säger att han är beredd att vara reserv för matchen i New York, då är det verkligen något att fundera på.”

Inlägget Daniel Cormier hyllar Tom Aspinalls nya attityd mot Jon Jones dök först upp på Sportkuriren.se.

Under en presskonferens inför PFL Battle of the Giants förklarade Ngannou:

“Det här är den nya versionen, eftersom han behöver ge en förklaring. För min del ville Jon Jones inte möta mig, trots att vi haft flera diskussioner med UFC. De sa att Jones inte var intresserad längre, att han lever ett stillsamt liv i Albuquerque och har gott om pengar. Den som kontrollerar berättelsen kan säga vad som helst, men det var jag som verkligen ville ha den fighten.”

Mellan 2020 och 2021 riktade White kritik mot Jones, ifrågasatte hans vilja att ta fighten och föreslog att han istället borde gå ner till mellanvikt. White var också kritisk till Jones höga krav på ersättning. Nu har dock White ändrat sin ståndpunkt.

“Det är en lång berättelse,” sade White efter Dana White’s Contender Series 68 på tisdagen. “Den här killen (Hunter Campbell) gjorde allt som stod i hans makt för att få till matchen mellan Jon Jones och Francis. Det blev inte av, och det var inte Jon Jones fel.”

Ngannou förbereder sig nu för sin första MMA-match sedan han lämnade UFC i januari 2023. Han kommer att ställas mot Renan Ferreira den 19 oktober i Saudiarabien. Efter att ha lämnat UFC som mästare och fullföljt sitt kontrakt blev Ngannou en fri agent.

Ngannou hade varit villig att stanna och förlänga sitt kontrakt med UFC för att få en chans att möta Jones, under förutsättning att vissa krav uppfylldes. Eftersom dessa krav inte blev tillgodosedda, valde han att lämna organisationen.

“Jag ville inte fastna i en situation där jag blev tvungen att gå med på något jag inte var nöjd med,” sa Ngannou. “Jag ville ha tydliga och rättvisa villkor. Ja, jag ville slåss mot Jon Jones, men det skulle ske under rätt förutsättningar.”

Inlägget Francis Ngannou om Jon Jones: Dana White ändrar berättelsen dök först upp på Sportkuriren.se.

Även om UFC inte har utsatt Aspinall som den officiella reservfightern för matchen mellan Jones och Miocic, hindrar det inte honom från att förbereda sig för rollen.

“Jag är tillbaka på träningen,” säger Aspinall i sin YouTube-kanal. “Jag har börjat träna igen och förbereda mig för den omtalade fighten – som ännu inte är bekräftad – mellan Jon Jones och Stipe Miocic, i New York City.

“Som jag tidigare nämnt, är det här fortfarande ett rykte, men efter min senaste match mot Curtis Blaydes, diskuterades möjligheten att jag skulle vara reservfighter. UFC kontaktade mig direkt om det, och jag sa, ‘Jag är redo. Om någon drar sig ur, är jag här.’”

Jon Jones tog UFC:s tungviktstitel som blev vakant efter Francis Ngannou i mars 2023, men har ännu inte försvarat den. Jones var tänkt att återvända i november förra året mot Miocic men skadade sig och har varit borta sedan dess. Under tiden lyckades Aspinall vinna interimtiteln i UFC mot Sergei Pavlovich och försvara den i juli mot Curtis Blaydes.

Trots Aspinalls starka prestationer har UFC hållit fast vid matchen mot Miocic, som inte har tävlat sedan 2021. Även om inga konkreta bevis har framkommit, hävdar Aspinall att den 42-årige Miocic kan ha ådragit sig en skada och kanske inte kommer att kunna tävla, vilket ger honom ännu fler skäl att vara redo.

“Som sagt, det här är bara rykten för tillfället,” säger Aspinall. “Det finns mycket spekulationer, men inget är officiellt än. Jag hör att Stipe eventuellt har skadat sig. Det är vad jag får höra från insiders.

“Stipe fyllde år igår (19 augusti) och är nu 42 år gammal. Jon Jones, med alla sina mil på nacken, är mer benägen att skada sig. Jag är redo att gå in i ringen. Jag är inte ens i min bästa ålder ännu. Jag är riktigt hungrig. Jag vet inte om de två är det, men jag är det, och jag är redo att ta mig an vem som helst för den oinskränkta titeln när som helst. Jag är förberedd.”

Inlägget Tom Aspinall förbereder sig för att kliva in i en eventuell match mot Jon Jones eller Stipe Miocic i november dök först upp på Sportkuriren.se.

I podcasten ”Believe You Me” med Michael Bisping och Anthony Smith framhöll Aspinall sin syn på saken:

“Jag anser att jag är den bästa tungviktaren just nu. Jag får inte den erkänsla jag förtjänar. Titeln hålls som en gisslan och Jon Jones njuter av situationen. Han älskar att Dana White ständigt framhäver hur fantastisk han är. Jag säger bara: Om han verkligen är så bra, låt oss mötas i ringen.”

Aspinall menar att han är den främsta tungviktaren för tillfället och utmanar Jones att visa att han har fel:

“Jag är nummer ett just nu. Låt oss sätta titeln på spel och avgöra vem som är den verkliga mästaren – jag eller Jon Jones. Det är så enkelt.”

Under det senaste året har det rått stor debatt om hur UFC hanterar tungviktsdivisionen. Jones, som erövrade den lediga tungviktstiteln efter Francis Ngannou i mars 2023, har ännu inte försvarat sin titel. Han skulle ha ställts mot Stipe Miocic i november förra året, men på grund av en skada har han varit borta sedan dess. Under tiden har Aspinall försvarat sin tillfälliga titel både mot Sergei Pavlovich och Curtis Blaydes i juli.

Trots detta verkar Jones planera att försvara sin titel mot Miocic i november, istället för att förena titlarna med Aspinall. Detta verkar ha varit hans plan hela tiden.

Aspinall konstaterar:

“Jon Jones har uppenbarligen önskat att jag skulle förlora mot Curtis Blaydes. Det finns inga offentliga uttalanden där Jones säger att han vill möta mig efter att ha mött Stipe. Det finns inte. Han vet vad han gör. Han sitter där och väntar på att jag ska bli besegrad så att han kan börja twittra om det. Sedan jag vann den matchen har han varit helt tyst om mig, för han har ingen avsikt att möta mig. Jag planerar att sätta punkt för Jon Jones karriär utan att ens behöva slåss mot honom.”

Inlägget Tom Aspinall utmanar Jon Jones efter Dana Whites lovord dök först upp på Sportkuriren.se.

”Vi måste vara uppriktiga: Jon Jones är den riktiga mästaren,” uttryckte Rozenstruik vid UFC 305:s mediaträff i onsdags. ”Tom har gjort vad som förväntades av honom som interim-mästare eftersom han är nästa i raden för en titelmatch, men Jon Jones är den riktiga mästaren – inget mot Tom. Han har levererat fantastiska prestationer, och det är precis vad han ska göra.”

Rozenstruik siktar på att starta sin första vinstsvit sedan 2019 när han möter den formsvaga Tai Tuivasa under lördagens UFC 305 huvudkort på RAC Arena i Perth.

Tuivasa har stått för fyra raka förluster och är i en tuff situation, men Rozenstruik förväntar sig inte att detta kommer att påverka hans kampstil.

”När jag ser på Tai, ser jag en fighter som inte visar någon rädsla, och det är vad jag förväntar mig att se på lördag,” sade Rozenstruik. ”Om han kommer med en ny strategi, skulle det vara oväntat. Men att inte visa rädsla – det är det som räknas. När han är offensiv, är han farlig – och det är precis vad jag räknar med.”

Inlägget Jairzinho Rozenstruik: Jon Jones är den verkliga tungviktsmästaren i UFC dök först upp på Sportkuriren.se.

Efter att Jones drog sig ur sitt tungviktsförsvar mot Miocic under UFC 295 i november förra året, fick Aspinall en chans att kliva in på galan och knockade Sergei Pavlovich på rekordtid för att vinna det interimistiska bältet. Sedan dess har intresset för en ombokning mellan Jones och Miocic minskat markant, särskilt med tanke på att Miocic inte varit aktiv sedan han blev kraftigt knockad av Francis Ngannou i mars 2021. Aspinall har fortsatt att glänsa, och han försvarade nyligen sitt interimistiska bälte med en knockout mot Curtis Blaydes på UFC 304. Många betraktar nu den engelske kämpen som den främsta tungviktaren i världen.

Askren ifrågasätter nu varför UFC inte prioriterar en match mellan Jones och Aspinall.

”Jag kan inte låta bli att undra om Jon har något på Dana eller något liknande, för Dana brukar vanligtvis inte acceptera det här,” säger Askren på Funky & The Champ tillsammans med Daniel Cormier. ”Han brukar säga, och det är något som skiljer UFC från boxning, att vi vill att de bästa möts. Vi vill se vem som är den verkliga bästa. Vi vill inte slösa tid på dumheter eller försöka polera rekord till 40-0. Så fungerar det inte i UFC, vi sätter de bästa mot varandra och ser vem som vinner.”

”Det är så märkligt att Jon får — jag är osäker på om ’tillåtas’ är rätt term, men Dana verkar samarbeta och låta honom möta Stipe. Stipe kommer att ha varit borta nästan fyra år från sin senaste match när de väl slåss. … Vi har en ung interimmästare som är en riktig kraft och slår ut sina motståndare, ändå verkar de inte vilja sätta ihop en match mellan dem. Och det finns också risken att Jon slår Stipe och sedan säger, ’Jag är klar, jag lämnar.’ Då får vi aldrig se [Jones mot Aspinall].”

Jones har endast varit aktiv en gång de senaste fyra åren, när han erövrade det lediga tungviktsbältet mot Ciryl Gane på UFC 285 i mars 2023.

Askren erkänner att affärssidan och de största matcherna är viktiga, men han menar att det till slut måste handla om att de bästa kämparna i en division faktiskt möts om världstiteln.

”Dana brukar alltid driva på för att de bästa ska slåss, det är ganska ovanligt när han inte gör det,” påpekar Askren. ”Som med Sean O’Malley och Merab Dvalishvili, han ser till att det sker. Han tillät att Sean mötte Chito, och nu är Sean och Merab på väg att slåss.”

Inlägget Ben Askren förvånad: Varför inte Jones vs Aspinall istället för Miocic? dök först upp på Sportkuriren.se.

Anthony Smith har haft det motigt på sistone, med fyra förluster i sina senaste sex matcher. Senast förlorade han mot Roman Dolidze vid UFC 303 i juni. Trots dessa motgångar inledde ”Lionheart” 2024 starkt med en seger vid UFC 301 i maj, där han chockade många genom att besegra Vitor Petrino med en guillotine i första ronden. Detta blir Smiths 24:e match i oktagonen, och hans enda titelmatch hittills var mot Jon Jones vid UFC 235 i mars 2019.

Dominick Reyes hade en bättre start på 2024 efter ett uppehåll på 19 månader. Han återvände till buren och besegrade Dustin Jacoby i första ronden vid UFC Louisville i juni. Det var Reyes första seger på nästan fem år, sedan han stoppade Chris Weidman i huvudmatchen vid UFC Boston i oktober 2019. ”The Devastator” förlorade dock en omstridd domslut mot Jones vid UFC 247 i februari 2020 i sin första titelmatch och har därefter lidit av tuffa knockoutförluster mot Jan Blachowicz, Jiri Prochazka och Ryan Spann.

Inlägget UFC 310: Anthony Smith möter Dominick Reyes i ny match dök först upp på Sportkuriren.se.