Under en presskonferens inför PFL Battle of the Giants förklarade Ngannou:

“Det här är den nya versionen, eftersom han behöver ge en förklaring. För min del ville Jon Jones inte möta mig, trots att vi haft flera diskussioner med UFC. De sa att Jones inte var intresserad längre, att han lever ett stillsamt liv i Albuquerque och har gott om pengar. Den som kontrollerar berättelsen kan säga vad som helst, men det var jag som verkligen ville ha den fighten.”

Mellan 2020 och 2021 riktade White kritik mot Jones, ifrågasatte hans vilja att ta fighten och föreslog att han istället borde gå ner till mellanvikt. White var också kritisk till Jones höga krav på ersättning. Nu har dock White ändrat sin ståndpunkt.

“Det är en lång berättelse,” sade White efter Dana White’s Contender Series 68 på tisdagen. “Den här killen (Hunter Campbell) gjorde allt som stod i hans makt för att få till matchen mellan Jon Jones och Francis. Det blev inte av, och det var inte Jon Jones fel.”

Ngannou förbereder sig nu för sin första MMA-match sedan han lämnade UFC i januari 2023. Han kommer att ställas mot Renan Ferreira den 19 oktober i Saudiarabien. Efter att ha lämnat UFC som mästare och fullföljt sitt kontrakt blev Ngannou en fri agent.

Ngannou hade varit villig att stanna och förlänga sitt kontrakt med UFC för att få en chans att möta Jones, under förutsättning att vissa krav uppfylldes. Eftersom dessa krav inte blev tillgodosedda, valde han att lämna organisationen.

“Jag ville inte fastna i en situation där jag blev tvungen att gå med på något jag inte var nöjd med,” sa Ngannou. “Jag ville ha tydliga och rättvisa villkor. Ja, jag ville slåss mot Jon Jones, men det skulle ske under rätt förutsättningar.”

Inlägget Francis Ngannou om Jon Jones: Dana White ändrar berättelsen dök först upp på Sportkuriren.se.

”Jag blev uppringd av Hunter [Campbell],” berättade Rountree. ”Det var en tuff dag för mig, med en hel del annat som tyngde mig, och han sa: ’Jag har något som kan ljusa upp din dag. Vi har en chans för dig att möta Alex i oktober.’ Det var oväntat, men jag tog genast chansen. Det är precis den match jag har längtat efter, och jag är verkligen exalterad och tacksam.”

Inte alla är lika positiva som Rountree. Det har förekommit kritik från både fans och fighters, delvis på grund av hans avstängning och hans nuvarande placering som nummer åtta i UFC:s lätt tungviktsdivision. Men Rountree är inte särskilt störd av kritiken; han fokuserar på de som hejar på honom.

”Jag förstår att vissa är besvikna, men det är deras problem, inte mitt,” sade Rountree. ”Det är utanför min kontroll. Om de erbjuder mig en chans — bra, jag tackar ja. Låt dem ta hand om sina egna bekymmer. Jag förstår inte varför vissa fans skulle vara missnöjda med den här matchningen. Jag skulle inte ens kalla dem för riktiga fans.”

Trots vissa tvivel är Rountree i en stark form med fem raka segrar, senast mot tidigare titelutmanaren Anthony Smith i december. Han har även besegrat tre före detta GLORY kickboxare under sin tid i UFC. På så sätt blir Pereira en slags slutboss från GLORY Kickboxing i MMA, en tvåviktmästare som har övergått till UFC med bravur. När de möts i oktagonen i oktober är Rountree övertygad om att han kommer att lägga till en ny vinst på sin meritlista och uppnå sina drömmar.

”Det här är det jag har kämpat för,” sa Rountree. ”När jag började med MMA förändrades mitt liv. Det var en del slumpartat, men jag har alltid hållit fast vid min tro på att detta var möjligt. Nu lever jag den dröm jag haft, och det betyder allt för mig. Det är precis det ögonblick jag alltid har sett framför mig. Nu är det här.”

”Mitt budskap till Alex är: Vi ses i oktober. Och till alla andra: se på mig i oktober.”

Inlägget Khalil Rountree Jr. om matchen mot Alex Pereira: ”Det blir en rysare” dök först upp på Sportkuriren.se.

Under ett möte med UFC:s högsta chef, Hunter Campbell, blev namnet Oliveira nämnt:

”Ja, de siktar på att få till en match med Charles”, berättade Hooker för The MacLife. ”Det skulle vara en riktigt bra fight, men det finns så många andra spännande alternativ jag kan överväga. Sporten är så oförutsägbar och läget är ständigt i förändring. Vi får helt enkelt se hur allt utvecklar sig.”

Hooker är inte bara intresserad av en match mot Oliveira. Han har även Arman Tsarukyan på sin radar, en fighter som många anser vara den nästkommande utmanaren till UFC:s lättviktsmästare Islam Makhachev:

”Jag är öppen för alla motståndare, även Arman”, sade Hooker. ”Jag nämnde för Hunter och Sean Shelby att jag gärna vill möta Arman. Jag är redo att ta den mest utmanande vägen till titeln, genom att möta Turner, Gamrot, Arman och Islam. Jag bryr mig inte om vem det blir. Jag föredrar den mest krävande vägen till titeln. … Jag kan inte stå ut med den där killen. Jag sa till Hunter att jag tänker krossa hans ansikte.”

När Bruce Buffer ropade ut hans namn som vinnare, tog Hooker tillfället i akt att nämna Conor McGregor under sitt segertal. Hooker förklarade att det hela var en del av hans humor:

”Jag utmanade honom inte direkt, jag sa det mest för att vara en stor troll”, förklarade Hooker. ”Det skulle vara det mest kittlande trolltricket att sno den matchen från Michael Chandler. Om Conor istället skulle fightas mot mig efter all den väntan – det skulle vara fantastiskt. Jag skulle känna mig som den största trollaren någonsin.”

Inlägget Dan Hooker kan möta Charles Oliveira: ”Massor av coola alternativ” dök först upp på Sportkuriren.se.

Anledningen till UFC:s beslut rörande Mokaev är fortfarande oklar. Dana White hänvisar fortsättningsvis till ”bakom kulisserna”-problem istället för Mokaevs fightingstil som en faktor. Inför deras match var relationen mellan Mokaev och Kape spänd, med flera konfrontationer på UFC Performance Institute, värdhotellet under UFC 304-vecka, vid ceremonivägningarna och till och med under deras presentationer i buren där de behövde separeras.

”Så är det,” kommenterade White till andra medier efter Dana White’s Contender Series 67 på tisdagen. ”Jag brukar säga att det är en möjlighet att vara här och visa upp sig för världen. Han är en person som gjorde fel på många sätt och stötte sig med de här killarna. Jag var inte inblandad i det som hände med honom.

”Men du vet, matchmakarna och Hunter (Campbell) var det, och de var inte nöjda med honom. De gillade inte hans beteende. De var missnöjda med många av de saker han gjorde och sa. Kanske kan du se tillbaka nu och ångra det, men det är gjort, och du satte dig själv i den här situationen.”

Inlägget Dana White står fast vid sitt beslut att inte förlänga kontraktet med Muhammad Mokaev: ”Det är som det är” dök först upp på Sportkuriren.se.

Gane, som har en meriterande statistik på 12-2 i MMA och 9-2 i UFC, har inte tävlat sedan han vann mot Serghei Spivac i Paris förra september. Interim tungviktsmästaren Tom Aspinall har nyligen uppgett att UFC försökte boka en match mellan honom och Gane innan hans fight mot Curtis Blaydes på UFC 304, men att Gane tackade nej.

Lopez bekräftar att Gane faktiskt avböjde erbjudandet om en match på UFC 304, men det berodde på att han redan hade åtagit sig ett filmprojekt med Netflix – något UFC var fullt medvetna om. Lopez förnekar också Curtis Blaydes påstående om att Gane skulle ha erbjudits en match mot honom.

“Den enda och första gången UFC erbjöd Tom Aspinall en match var den 27 juli,” förklarar Lopez för MMA Junkie. “Innan dess fanns det mycket spekulationer och missförstånd. Tom Aspinall hade kallat ut Ciryl. Att kalla ut någon betyder inte mycket. Ciryl har också kallat ut Aspinall, och Aspinall sa att han inte var intresserad och istället väntade på Jon Jones. Det är förståeligt, eftersom han siktar på större utmaningar och bättre belöningar.”

Lopez förklarar vidare att Gane var villig att möta Aspinall på UFC 300 i april, men Aspinall hade då istället siktet inställt på en match mot Jon Jones. När UFC sedan erbjöd Gane Aspinall för UFC 304 var Gane redan upptagen med sitt filmprojekt.

“Jag bad Mick Maynard och Hunter Campbell att boka Tom Aspinall för UFC 300, men de kunde inte eftersom Aspinall väntade på ett erbjudande från Jon Jones. Jag kommer aldrig att påstå att Aspinall undviker Ciryl. Han är en respekterad och modig fighter. Men när Ciryl kallade ut honom och han tackade nej, berodde det på att han hade ett bättre erbjudande. Han strävar efter det bästa för sig själv, sin familj och sitt arv, vilket är fullt förståeligt. Det här är en del av spelets regler. Men det är orättvist att påstå att Ciryl undviker honom.”

Lopez ifrågasätter var bevisen för dessa påståenden är och påpekar att Ciryl aldrig avvisade Aspinall. Istället var Gane oförmögen att tävla på grund av sin filmning. När UFC bad honom att skjuta upp filmprojektet var det inte möjligt utan att gå rättsliga vägar mot Netflix. Det enda erbjudandet för UFC 300 var mot Sergey Pavlovich, men han valde att inte acceptera det.

Pavlovich ställdes istället mot Alexander Volkov förra månaden på UFC on ABC 6 och förlorade på en enhällig dom. Nu är det dags för Gane att möta Volkov igen på UFC 308 den 26 oktober i Abu Dhabi, efter att ha besegrat honom klart och tydligt i juni 2021.

Inlägget Fernand Lopez bemöter påståenden om att Ciryl Gane skulle undvika matcher dök först upp på Sportkuriren.se.

Enligt Jon Anik, som meddelade under UFC-sändningen cirka 30 minuter innan huvudkortet gick live, kunde Ortega inte delta på grund av sjukdom. Ortega, en av UFC:s främsta fjäderviktare, har nu för första gången talat ut om varför han drog sig ur i sista stund.

Utöver Alex Pereiras spektakulära knockoutseger i andra ronden över Jiri Prochazka, var den största nyheten från UFC 303 att Dan Ige otroligt nog ställde upp mot Diego Lopes i co-main eventet med bara några timmars varsel. Ige gjorde UFC en stor tjänst genom att ställa upp på kortast möjliga varsel i UFC:s historia, eftersom Lopes ursprunglige motståndare, Brian Ortega, tvingades dra sig ur på grund av sjukdom.

Ortega förklarade i sitt uttalande att han började må dåligt redan torsdagskvällen innan matchen. Trots sju timmar av ansträngning kunde han inte komma under 151 pounds. Senare fick han veta att han hade feber och att hans kropp började stänga av, vilket gjorde det omöjligt att gå ner de sista fem kilona.

”Senare på natten kände jag mig fortfarande dålig och led av kallsvettningar och sömnlöshet. Till slut somnade jag vid 6 på lördagsmorgonen och vaknade klockan 13 i hopp om att må bättre. Jag kunde inte behålla någon mat eller vatten och kunde inte ens stå upp för att gå på toaletten,” berättade Ortega.

De första varningssignalerna fanns redan vid invägningarna när matchen ändrades till en lättviktsmatch trots att både Ortega och Lopes normalt tävlar i fjädervikt. Flera medier rapporterade att Ortega bara timmar innan invägningen visste att han inte skulle klara vikten och fick matchen ändrad till en 155lb match trots att Lopes redan hade gått ner till 146lb. Ortega kommenterade detta i sitt uttalande.

’T-City’ avslutade sitt uttalande med att tacka Dana White, Hunter Campbell, fansen och antydde att hans match mot Lopes kanske skulle kunna bokas om i framtiden:

”Diego Lopes, jag kan bara föreställa mig vad som hände på din sida, du har min fulla respekt och jag ska prata med Hunter och Tiki och göra rätt för dig. Till UFC, Dana White, Hunter och fansen, tack för att ni stöttar mig.”

Ortega har nu avslöjat de tunga detaljerna om sitt tillstånd och hur hans kropp började stänga av när han försökte gå ner de sista kilona inför matchen. Den här berättelsen ger oss en inblick i de utmaningar och strider som utspelar sig bakom kulisserna i MMA-världen, där varje fighter kämpar inte bara mot sina motståndare, utan även mot sina egna kroppar.

Inlägget Brian Ortega avslöjar hälsoproblem som tvingade fram hans UFC 303-återbud dök först upp på Sportkuriren.se.

Smith, som vanligtvis går under smeknamnet ’Lionheart’, var egentligen inte med i planeringen för UFC 303 från början. Men när Jamahal Hill blev skadad, öppnades en möjlighet för honom att ta sig an Carlos Ulberg:

”Jag tränade redan med Jamahal och hjälpte honom att förbereda sig för Ulberg. Ulberg hade varit i mina tankar i fyra eller fem veckor,” berättade Smith.

Under presskonferensen på onsdag delade Smith sin nya livsfilosofi:

”Jag försöker liksom hålla alla dessa matcher i en låda. Jag fattar bara beslut baserat på det. Det är lite min nya inställning. Jag bryr mig inte så mycket om titeln eller var jag står i divisionen eller vem som är nästa. Inget av det spelar någon roll. Jag tar bara det erbjudande som kommer och gör det rätta valet utifrån det och inte utifrån var det skulle placera mig om jag vinner.”

Det var en enkel match att tacka ja till, särskilt när Smith redan hade tränat med Hill och visste att han var i toppform:

”Jag hade redan pratat med Hunter (Campbell) och låtit honom veta att jag var i form och redo att fightas, om de skulle behöva mig. Detta var innan Jamahal blev skadad. Sedan skadade sig Jamahal.”

Men sedan föll även Ulberg ur UFC 303, och Dolidze klev in för att ta hans plats:

”Det är en annan match. Jag är inte en kille som gillar förändring så mycket. Det var den där första ’ah fan’ känslan, du vet. Jag var ganska bekväm med matchen mot Ulberg vid det laget,” erkände Smith.

Trots denna förändring ser Smith fram emot den nya utmaningen:

”Det är svårt att inte vilja fightas mot en kille som Dolidze, och jag menar det med största respekt. Han är en riktig kämpe, han tar med sig fighten, man behöver inte övertyga honom att fightas. Han har en fantastisk uppsättning färdigheter. Jag tror vi kommer ha en jäkla match. Han kommer inte ta ett steg bakåt och det kommer inte jag heller.”

Med den erfarenhet som Smith har samlat på sig genom åren, ser han fram emot att ta sig an ännu en utmaning, och låta sin kämpaglöd visas på UFC 303:

”Jag tänkte att jag vet vart det här är på väg. Det var inte exakt planen, men det är vad det är. Jag gillade matchen mot Ulberg. Jag gillar hans stil, hans spel, han är på uppgång just nu,” avslutade han.

Inlägget Anthony Smith delade med sig av den röra som ledde till matchen mot Dolidze dök först upp på Sportkuriren.se.

Detta hade Majdi Shammas att säga:

”Det är med stor besvikelse vi meddelar att Khamzat Chimaev (13-0) har tvingats dra sig ur sin planerade match mot den tredje rankade Robert Whittaker den 22 juni i Riyadh.

Den ihållande sjukdomen som Khamzat har kämpat med under stora delar av träningslägret kunde inte botas i tid. Han har varit in och ut ur sjukhus flera gånger. Vi har hållit detta inom teamet eftersom alla har varit fullständigt engagerade i att hitta en lösning. Trots att alla tillgängliga alternativ har övervägts noggrant har vi nu kommit till en punkt där teamet enhälligt har beslutat att det inte är möjligt att fortsätta så här. Att kliva in i buren utan att vara ordentligt förberedd mot en så formidabel motståndare som Robert är tyvärr omöjligt.

Detta är en förödande vändning för Khamzat, hans tränare, träningspartners och andra medlemmar av teamet. Att vara huvudmatch på UFC’s första besök i Saudiarabien var en stor ära och något vi verkligen såg fram emot. Även om orsaken ligger utanför någons kontroll, ber vi uppriktigt om ursäkt till UFC, Dana White, Mick Maynard, Sean Shelby, Hunter Campbell, hans höghet Mr. Turki Alalshik, Robert Whittaker och hans team, och framför allt till fansen som såg fram emot matchen.

Men allt händer av en anledning och gud har sina egna planer, målen förblir desamma. Khamzat och teamet kommer nu att gå till botten med orsaken till problemen, och han kommer tillbaka ännu starkare. Detta är tyvärr en del av fightingsporten och så snart Khamzat är frisk, kommer hans mycket efterlängtade återkomst till Octagonen att omedelbart omplaneras.”

Citat översatt från Majdis Instagram-konto.

Chimaev har haft en minst sagt olycklig historia med sjukdomar under sin tid i UFC. Efter att ha gjort ett imponerande intåg på scenen 2020 genom att vinna tre matcher på bara två månader, blev Chimaev sedan sjuk under ett år på grund av COVID-19 och långvariga effekter från sjukdomen som tvingade honom att dra sig ur två planerade matcher mot Leon Edwards. Det är oklart om Chimaevs nuvarande sjukdom är relaterad eller om det är en separat medicinsk fråga.

Med Chimaev ute ur leken, kliver ironiskt nog hans tidigare motståndaren Ikram Aliskerov in för att möta Whittaker i huvudmatchen på UFC Saudiarabien nästa lördag.

Inlägget Khamzat Chimaevs manager om sjukdomen dök först upp på Sportkuriren.se.

McGregor (22-6), som skulle vara huvudattraktionen för evenemanget, har tvingats dra sig ur på grund av en skada. För första gången i sin legendariska UFC-karriär tvingas McGregor att avboka en match av någon anledning.

Enligt White kommer huvudmatchen nu att bli en lätt tungviktstitelkamp mellan Alex Pereira och Jiří Procházka.

White tillkännagav även två nya matcher för galan: Diego Lopes kommer att ställas mot Brian Ortega i co-main event och Carlos Ulberg kommer att möta Anthony Smith i en lätt tungviktskamp, efter att Jamahal Hill dragit sig ur på grund av en skada.

Det utsålda evenemanget var, enligt White, på väg att sätta ett nytt rekord för UFC med en live gate på över 20 miljoner dollar. UFC har ännu inte meddelat om matchen mellan McGregor och Chandler kommer att omplaneras.

McGregor, 35, var redo att göra sin comeback efter att ha brutit benet i en TKO-förlust mot Dustin Poirier i juli 2021. Den tidigare fjädervikts- och lättviktsmästaren har bara gått fyra matcher sedan den stora boxningsmatchen mot Floyd Mayweather Jr. 2017.

McGregor har förlorat tre av sina senaste fyra matcher, med två förluster mot Poirier och en submissionsförlust mot Khabib Nurmagomedov i en titelmatch 2018.

Att matchen i juni ställs in är ytterligare en besvikelse i den pågående sagan mellan McGregor vs Chandler. Chandler, en tidigare mästare i Bellator MMA, utmanade McGregor på allvar för första gången 2022. UFC tillkännagav att de två skulle coacha mot varandra i realityserien ”The Ultimate Fighter” i början av 2023, vilket genomfördes som planerat under våren. Ett matchdatum fastställdes dock inte förrän i början av detta år, på grund av olika orsaker.

McGregor, från Irland, lovade via en tweet att hans återkomst till oktagonen i år skulle bli starten på ”den största comebacken i sportens historia”. UFC planerade en offentlig presskonferens med McGregor och Chandler den 3 juni i 3Arena i Dublin, men ställde in evenemanget bara 12 timmar innan dörrarna skulle öppnas, vilket ledde till spekulationer om matchens status.

Chandler, 38, har inte tävlat sedan en intensiv förlust mot Poirier vid UFC 281 i november 2022. Han har bara visat ett svagt intresse för potentiella matcher mot Nate Diaz, som för närvarande inte är kontrakterad av UFC, eller BMF-titelhållaren Max Holloway.

Inlägget Conor McGregor vs Michael Chandler är officiellt inställd dök först upp på Sportkuriren.se.

Inför den mycket omtalade matchen mot Michael ‘Venom’ Page på UFC 303 den 29 juni, har Ian Machado Garry påbörjat en kampanj riktad mot Hunter Campbell.

Ian Machado Garry är på god väg att säkra en titelmatch i weltervikt, och rider på en våg av framgång med sju raka segrar, senast mot Geoff Neal vid UFC 298 i februari.

Efter segern mot Neal siktade irländaren på att möta Colby Covington vid UFC 303, men ‘Chaos’ avböjde erbjudandet. Trots att han ursprungligen inte ville möta någon med lägre rankning, hade 26-åringen inget annat val eftersom alla högre rankade motståndare redan var bokade eller skadade. Detta ledde till att en match mot Michael ‘Venom’ Page arrangerades.

Även om Garry och Page för närvarande inte är listade som co-main event, finns möjligheten att matchordningen kan ändras.

Irländaren hoppas att hans match kommer att bli co-main event, med huvudmatchen mellan hans idol, Conor McGregor, och Michael Chandler.

Därför har ‘The Future’ avslöjat att han driver en kampanj för att övertyga UFC-matchmakern, Hunter Campbell, att ändra matchen från tre ronder till fem. Fem-ronders co-main events har blivit vanligare på sistone, som till exempel vid UFC 302 mellan Sean Strickland och Paulo Costa.

”Jag har precis avslutat ett riktigt bra träningspass, känner mig fräsch och redo, jag är tränad för fem ronder så jag kommer att ringa Hunter Campbell och UFC idag,” sa Garry på sin Instagram.

”Låt oss kämpa för en fem-ronders co-main för detta. Vi måste kämpa för det, detta är en match där vi representerar irländarna, MVP, gör dig redo för 25 minuters smärta,” tillade han.

Inlägget Ian Machado Garry kampanjar för längre match vid UFC 303 dök först upp på Sportkuriren.se.