Smith, som vanligtvis går under smeknamnet ’Lionheart’, var egentligen inte med i planeringen för UFC 303 från början. Men när Jamahal Hill blev skadad, öppnades en möjlighet för honom att ta sig an Carlos Ulberg:

”Jag tränade redan med Jamahal och hjälpte honom att förbereda sig för Ulberg. Ulberg hade varit i mina tankar i fyra eller fem veckor,” berättade Smith.

Under presskonferensen på onsdag delade Smith sin nya livsfilosofi:

”Jag försöker liksom hålla alla dessa matcher i en låda. Jag fattar bara beslut baserat på det. Det är lite min nya inställning. Jag bryr mig inte så mycket om titeln eller var jag står i divisionen eller vem som är nästa. Inget av det spelar någon roll. Jag tar bara det erbjudande som kommer och gör det rätta valet utifrån det och inte utifrån var det skulle placera mig om jag vinner.”

Det var en enkel match att tacka ja till, särskilt när Smith redan hade tränat med Hill och visste att han var i toppform:

”Jag hade redan pratat med Hunter (Campbell) och låtit honom veta att jag var i form och redo att fightas, om de skulle behöva mig. Detta var innan Jamahal blev skadad. Sedan skadade sig Jamahal.”

Men sedan föll även Ulberg ur UFC 303, och Dolidze klev in för att ta hans plats:

”Det är en annan match. Jag är inte en kille som gillar förändring så mycket. Det var den där första ’ah fan’ känslan, du vet. Jag var ganska bekväm med matchen mot Ulberg vid det laget,” erkände Smith.

Trots denna förändring ser Smith fram emot den nya utmaningen:

”Det är svårt att inte vilja fightas mot en kille som Dolidze, och jag menar det med största respekt. Han är en riktig kämpe, han tar med sig fighten, man behöver inte övertyga honom att fightas. Han har en fantastisk uppsättning färdigheter. Jag tror vi kommer ha en jäkla match. Han kommer inte ta ett steg bakåt och det kommer inte jag heller.”

Med den erfarenhet som Smith har samlat på sig genom åren, ser han fram emot att ta sig an ännu en utmaning, och låta sin kämpaglöd visas på UFC 303:

”Jag tänkte att jag vet vart det här är på väg. Det var inte exakt planen, men det är vad det är. Jag gillade matchen mot Ulberg. Jag gillar hans stil, hans spel, han är på uppgång just nu,” avslutade han.

Inlägget Anthony Smith delade med sig av den röra som ledde till matchen mot Dolidze dök först upp på Sportkuriren.se.

”Alex (Pereira) har sin egen uppgift framför sig,” uttryckte Hill på sin YouTube-kanal. ”Nu i helgen står han inför en titelstrid mot Jiri Prochazka. Lycka till med denna returmatch – för om du förlorar, skiter jag i om UFC erbjuder mig en titelchans. Det är jag och du nästa gång.”

Trots en knockoutförlust i första ronden mot Pereira på UFC 300 tidigare i år, har Hill krävt en returmatch om titeln mot den tidigare mästaren. Illinois-bon har gjort det klart att om Pereira misslyckas bara en gång, kommer han att tvinga fram en ny match.

”Vinner du, kommer jag att klara av nästa kille och så ses vi snart,” förklarade Hill. ”Förlorar du, ses vi mycket snart.”

Efter att ha återhämtat sig från en hälseneskada som satte honom på sidlinjen förra sommaren, gjorde Hill en spektakulär comeback som huvudattraktion mot Pereira på UFC 300. Men den matchen slutade med en smärtsam knockoutförlust i första ronden för Hill.

Planen var att Hill skulle återvända till oktagonen på UFC 303 nu i helgen med en match mot den stigande stjärnan, Carlos Ulberg. Tyvärr, på grund av en ny skada, blev denna efterlängtade comeback uppskjuten.

Inlägget Jamahal Hill skickar en varning till ärkerivalen Alex Pereira inför UFC 303 dök först upp på Sportkuriren.se.

Först var det Jamahal Hill som skulle möta Khalil Rountree. Men efter ett positivt drogtest blev Rountree bortplockad, och Ulberg kallades in som ersättare. Nu har även Ulberg hoppat av, och alla tre är borta från galan den 29 juni.

Anthony Smith, känd som ”Lionheart”, hoppade som sagt redan in med kort varsel för att ersätta den skadade Hill. Smith kommer från en imponerande skrällvinst via submission mot den tidigare obesegrade Vitor Petrino på UFC 301 i maj.

Trots allt förväntas Smith vara kvar på kortet, och just nu ser det ut som att den rankade mellanviktsutmanaren Roman Dolidze är den mest sannolika ersättaren. Pålitliga källor har bekräftat att denna potentiella match diskuteras, men den är ännu inte officiell.

Mitt i allt detta kaos är huvudmatchen för UFC 303 fortfarande intakt. Den spännande returmatchen om den lätta tungviktstiteln mellan Alex Pereira och Jiri Prochazka kommer garanterat bjuda på fyrverkerier.

Inlägget Carlos Ulberg tvingas dra sig ur UFC 303-matchen mot Anthony Smith dök först upp på Sportkuriren.se.

När den tidigare UFC-mästaren Jamahal Hill skadades och inte kunde delta på evenemanget den 29 juni i T-Mobile Arena i Las Vegas, tillkännagav organisationen på torsdagen att Smith (38-19 MMA, 13-9 UFC) skulle hoppa in och möta Carlos Ulberg (9-1 MMA, 6-1 UFC) i en lätt tungviktsmatch på huvudkortet.

Smith, 35, är van vid att ta matcher under mindre gynnsamma förhållanden och har gjort det genom hela sin karriär. Men på senare tid har dessa risker inte resulterat i vinster. Den här gången kändes dock annorlunda, medgav ”Lionheart”, mycket på grund av att han tränade med Hill innan denne var tvungen att dra sig ur.

”Jag hade verkligen ingen anledning att säga nej,” sa Smith under ett gästspel på ESPN:s podcast ”Good Guy/Bad Guy”. ”Jag har levt efter mottot ’En match i taget’ och försökt att inte tänka för långt fram. Inte fokusera på titeln, så jag var tvungen att se denna match som en isolerad händelse. Och jag hade ingen anledning att säga nej. Jag var i träningsläger med Jamahal. Han var här i Omaha med mig. Jag har tränat stenhårt och kände mig redo.”

Anthony Smith fortsätter:

”Jag försökte redan få till en match i september. Det lutade mot (Dominick) Reyes, kanske. Så jag var redan i det tankesättet. Jamahal var här, han skadade sig, åkte tillbaka till Vegas och genomgick några undersökningar och var skadad, och jag tror att det bara var en naturlig följd. Jag var i träningsläger med honom. Jag var i form. Jag hade redan funderat på Ulberg för att hjälpa Jamahal. Jag tror att det bara var ett naturligt beslut de tog, och jag hade verkligen ingen anledning att säga nej.”

Inlägget Smith inför UFC 303: ”Kunde inte säga nej” till matchen mot Ulberg dök först upp på Sportkuriren.se.

Diego Lopes och Brian Ortega har lagts till i det reviderade International Fight Week-programmet, meddelade UFC:s VD Dana White sent på torsdagskvällen.

Utöver detta har den tidigare lätt tungviktaren Jamahal Hill tvingats dra sig ur sin match mot Carlos Ulberg, och hans plats kommer nu att fyllas av Anthony Smith.

UFC 303 har även sett sin huvudevenemang mellan Conor McGregor och Michael Chandler gå upp i rök, bara några timmar efter att organisationen var tvungen att göra en förändring i nästa veckas huvudmatch i Saudiarabien. Det är nästan ofattbart att McGregor drog sig ur så nära inpå galan. Fans världen över hade sett fram emot denna kamp, och att den nu är avbokad bara timmar efter att organisationen redan tvingats göra en förändring i nästa veckas huvudmatch i Saudiarabien, känns som en riktig chock för alla inblandade.

Diego Lopes (23-6 MMA, 3-1 UFC), 29, har varit som en stormvind sedan han gjorde sin debut på UFC 288 i maj 2023 med en kort varsel-förlust mot den obesegrade Movsar Evloev. Sedan dess har han radat upp tre raka avslut i första ronden, senast mot Sodiq Yusuff på UFC 300 i april.

Nu står han inför möjligheten att förlänga sin imponerande segersvit mot en formidabel motståndare iBrian Ortega (16-3 MMA, 8-3 UFC), som är rankad sjua i fjädervikt och kommer från en imponerande submissionsseger över den tidigare interimsmästaren Yair Rodriguez på UFC Fight Night 237 i februari.

Inlägget Nya matcher på UFC 303: Diego Lopes mot Brian Ortega, Anthony Smith ersätter Jamahal Hill mot Carlos Ulberg dök först upp på Sportkuriren.se.

McGregor (22-6), som skulle vara huvudattraktionen för evenemanget, har tvingats dra sig ur på grund av en skada. För första gången i sin legendariska UFC-karriär tvingas McGregor att avboka en match av någon anledning.

Enligt White kommer huvudmatchen nu att bli en lätt tungviktstitelkamp mellan Alex Pereira och Jiří Procházka.

White tillkännagav även två nya matcher för galan: Diego Lopes kommer att ställas mot Brian Ortega i co-main event och Carlos Ulberg kommer att möta Anthony Smith i en lätt tungviktskamp, efter att Jamahal Hill dragit sig ur på grund av en skada.

Det utsålda evenemanget var, enligt White, på väg att sätta ett nytt rekord för UFC med en live gate på över 20 miljoner dollar. UFC har ännu inte meddelat om matchen mellan McGregor och Chandler kommer att omplaneras.

McGregor, 35, var redo att göra sin comeback efter att ha brutit benet i en TKO-förlust mot Dustin Poirier i juli 2021. Den tidigare fjädervikts- och lättviktsmästaren har bara gått fyra matcher sedan den stora boxningsmatchen mot Floyd Mayweather Jr. 2017.

McGregor har förlorat tre av sina senaste fyra matcher, med två förluster mot Poirier och en submissionsförlust mot Khabib Nurmagomedov i en titelmatch 2018.

Att matchen i juni ställs in är ytterligare en besvikelse i den pågående sagan mellan McGregor vs Chandler. Chandler, en tidigare mästare i Bellator MMA, utmanade McGregor på allvar för första gången 2022. UFC tillkännagav att de två skulle coacha mot varandra i realityserien ”The Ultimate Fighter” i början av 2023, vilket genomfördes som planerat under våren. Ett matchdatum fastställdes dock inte förrän i början av detta år, på grund av olika orsaker.

McGregor, från Irland, lovade via en tweet att hans återkomst till oktagonen i år skulle bli starten på ”den största comebacken i sportens historia”. UFC planerade en offentlig presskonferens med McGregor och Chandler den 3 juni i 3Arena i Dublin, men ställde in evenemanget bara 12 timmar innan dörrarna skulle öppnas, vilket ledde till spekulationer om matchens status.

Chandler, 38, har inte tävlat sedan en intensiv förlust mot Poirier vid UFC 281 i november 2022. Han har bara visat ett svagt intresse för potentiella matcher mot Nate Diaz, som för närvarande inte är kontrakterad av UFC, eller BMF-titelhållaren Max Holloway.

Inlägget Conor McGregor vs Michael Chandler är officiellt inställd dök först upp på Sportkuriren.se.