På sin YouTube-kanal kommenterade Bisping:

“Adesanya visade prov på briljans, särskilt under tredje ronden när han pressade Du Plessis med sina slag. Han levererade vackra träffar med perfekt teknik, men slutresultatet blev en förlust. Vi måste fråga oss själva: Är det slut för Izzy? Är hans dagar som mästare över? Jag skulle säga att det är ganska sannolikt.”

Han fortsatte:

“Det är en hård sanning. Kampsport är tufft och nådigt. Israel Adesanya hade sina stunder av briljans och såg ut att vara i bra form med lite extra muskler. Han tog matchen seriöst, men blev ändå besegrad. Senast förlorade han mot Sean Strickland, och innan dess mot Alex Pereira.”

Bisping nämnde även fighters som kämpat förbi sin prime, som Chuck Liddell, Tony Ferguson och B.J. Penn. Han tror att Adesanya fortfarande besitter talang, men hoppas att “The Last Stylebender” inte följer samma väg som dessa genom att förlänga sin karriär för länge.

“Om vi ser på hans rekord har Israel Adesanya nu förlorat tre av sina fyra senaste matcher,” påpekade Bisping. “Det står i kontrast till hans tidigare imponerande försvar av titeln där han vann tolv raka matcher. Det är en stor belastning både fysiskt och mentalt, med träningsläger som aldrig tycks ta slut. Men är Adesanyas karriär på väg mot sitt slut? Det är möjligt, eftersom man bara har en toppform, inte två. Och detta är något som har visat sig gång på gång inom kampsportens historia.”

Inlägget Michael Bisping: Israel Adesanyas dagar som UFC-mästare kan vara över dök först upp på Sportkuriren.se.

”Jag var på plats i Las Vegas under UFC 303”, berättar Thomas, ”och efter den imponerande segern över Prochazka har ’Poatan’ definitivt alternativ. Han kan stanna kvar i lätt tungvikt och möta toppmotståndare som Magomed Ankalaev, eller så kan han kliva upp i tungvikt och bli den första att erövra UFC-titlar i tre viktklasser. Dessutom är den nuvarande tungviktsmästaren en av UFC:s största stjärnor genom tiderna.”

För Thomas är lösningen klar: Pereira ska sikta mot stjärnorna.

”Om jag vore Alex Pereira, eller hans manager, skulle jag ge mig på tungvikten och utmana Jon Jones just nu”, säger Thomas till MMA Fighting. ”Jon kommer säkert att tacka nej, men jag skulle säga: ’Jag utmanade Jon Jones, han sa nej. Låt historien veta att han tackade nej.’ Det är vad jag skulle säga.

”Eller om han accepterade, ta fighten. Vad har han att förlora [genom att möta] den bäste genom tiderna, förutom att själv bli den bäste genom tiderna? Han har inget att förlora. Om jag vore Alex och hans manager skulle jag kliva upp i tungvikten just nu för att möta Jon Jones. Varför riskera en fight mot Ankalaev? Gå bara upp och möt Jon Jones.”

Jones, tillsammans med UFC:s VD Dana White, planerar fortfarande att boka om en match mot den före detta tungviktsmästaren Stipe Miocic. Även om bokningen har ett historiskt värde ur ett marknadsföringsperspektiv, verkar inte MMA-gemenskapen särskilt intresserad av matchen efter att Jones skadade sig inför deras ursprungliga möte vid UFC 295.

Om UFC bokar om Jones mot Miocic och Miocic inte kan delta av någon anledning, kan Thomas tänka sig en värld där Jones möter Pereira istället för den nuvarande interim-tungviktsmästaren Tom Aspinall.

”Han kanske [tar matchen mot Pereira] eftersom han kanske fortfarande är osäker på Pereiras grappling”, säger Thomas. ”Jag tror att Jon är mer benägen att möta Pereira än Tom Aspinall.”

Thomas har bevittnat snabba karriärsteg inom sporten genom åren, från Jones till Conor McGregor och andra som gjort betydande avtryck på kort tid.

Pereira, enligt Thomas, är en gåta. En enhörning. En fighter som tagit chansen, levererat Hall of Fame-prestationer och utnyttjat situationer till sin fördel längs vägen.

”För att lyckas inom denna sport, för att bli betydande inom denna sport, måste många faktorer falla på plats samtidigt – och jag ser det som tur, verkligen”, förklarar Thomas. ”För att bli en bra fighter – inte en superstjärna, men en bra fighter – måste många saker gå din väg. Du måste ha rätt träning, rätt matcher och undvika skador. Mycket måste samarbeta för att göra dig till en bra fighter.

”För att bli en superstjärna måste ännu mer falla på plats, och att se det ske så snabbt som det gjort för Alex är otroligt. Vi talar om övernaturliga krafter, jag undrar nästan om det är magi. Jag minns senast jag såg något liknande, det var med B.J. Penn. B.J. Penn kom in, besegrade Joey Gilbert, knockade sedan ut mig och mötte sedan Caol Uno och knockade även ut honom – vid den tiden var vi de bästa lättviktarna i världen. Han bara knockade ut oss, och jag tänkte, ’Den killen måste vara besatt.’ Nu säger jag samma sak om Alex Pereira.

”För att göra det han gör, för att jag sett så många talanger komma och gå utan att nå toppen, kan man inte bara säga, ’Han var en bra kickboxare.’ Det har funnits många fantastiska kickboxare som gått in i UFC, men ingen med den beslutsamheten, det fokuset, den strategi som den här mannen har, med hjälp av Glover Teixeira. Han flyttade till Danbury, Conn., för att bo och träna under Glover Teixeiras ledning – som hade en vinnande strategi från Chuck Liddell och John Hackleman – och allt detta sammanföll för att skapa den superstjärna vi har idag, och det utan att ens tala engelska. Det är tillräckligt. Det han åstadkommer – från ingången till knockoutsen – är helt enastående och vi är lyckligt lottade som får uppleva Alex Pereiras tid.”

Inlägget Din Thomas hyllar Alex Pereira efter UFC 303-segern: ”Han borde utmana Jon Jones nu” dök först upp på Sportkuriren.se.

White har tidigare uttryckt sin vilja att se Ferguson (25-10 MMA, 15-8 UFC) hänga upp handskarna för gott, då den en gång så älskade interimsmästaren i lättvikt har sett sin karriär falla isär med sju raka förluster.

Trots att Ferguson har mött och förlorat mot elitnamn som Paddy Pimblett, Bobby Green, Nate Diaz, Michael Chandler, Beneil Dariush, Charles Oliveira och Justin Gaethje, har hans prestationer gradvis försämrats. Den version av ”El Cucuy” som en gång radade upp 13 raka segrar i UFC känns som ett svunnet eko, men Ferguson fortsätter att brinna för att tävla.

Nu är Ferguson återigen bokad för en ny match. UFC meddelade förra månaden att han ska möta Michael Chiesa (18-7 MMA, 11-7 UFC) i en welterviktskamp på UFC on ABC 7, som äger rum den 3 augusti på Etihad Arena på Yas Island i Abu Dhabi. White har tydligt sagt att oavsett om det blir en seger eller ännu en förlust, vill han att detta blir Fergusons sista dans i oktagonen.

”Ja, jag hoppas det,” sade White till MMA Junkie och andra reportrar vid presskonferensen efter UFC 302 tidigare denna månad i Newark, N.J. ”Ja. Jag skulle vilja se honom gå i pension.”

När Ferguson möter Chiesa, kommer han att kämpa för att undvika ett dystert matchfacit. Hans svit på sju raka förluster i UFC är för närvarande delad med B.J. Penn för den längsta i organisationens historia, och ännu en förlust skulle ge honom ett matchfacit ingen fighter vill ha.

Det står mycket på spel för Ferguson vid UFC on ABC 7, då han strävar efter att få sin hand lyft för första gången sedan juni 2019.

Inlägget Dana White hoppas på Tony Fergusons pensionering efter UFC on ABC 7 dök först upp på Sportkuriren.se.