I en intervju med ESPN Australia berättar Dan Hooker att han har lärt sig mycket av sina tidigare misstag.

”Jag ska verkligen undvika att göra några dumma beslut den här gången,” förklarade han. ”Förra gången jag var nummer fem, gick jag med på att möta Michael Chandler, som debuterade i UFC. Jag reste hela vägen till Abu Dhabi utan mina tränare och kämpade mot honom med en kille som jag hade tränat med i sex månader som min hörntränare. Det var knappast det mest genomtänkta valet, så jag tänker inte riskera att förlora min titelchans på det sättet igen.”

Nu känner sig Dan Hooker mer centrerad och har ett starkt stöd från sitt team. Han nämnde att UFC har diskuterat en eventuell match mot Charles Oliveira för honom, men han är också öppen för att möta den nuvarande topp-utmanaren Arman Tsarukyan.

Efter att ha haft en tuff period med fyra förluster på fem matcher har ”The Hangman” nu fått upp sin vinstsvit till tre segrar.

”Jag har fått en mycket större uppskattning för mitt team och mina tränare nu,” berättade Dan Hooker. ”Under COVID var det extremt svårt för internationella fighters, särskilt i Nya Zeeland där vi hade några av de hårdaste restriktionerna i världen. I de matcherna var det tydligt att jag kämpade utan mitt team och mina tränare. Nu när jag är tillbaka, ser jag verkligen hur viktig deras roll är för min karriär.”

Inlägget Dan Hooker åter i topp-fem: ”Ingen dum risk den här gången” dök först upp på Sportkuriren.se.

Under ett möte med UFC:s högsta chef, Hunter Campbell, blev namnet Oliveira nämnt:

”Ja, de siktar på att få till en match med Charles”, berättade Hooker för The MacLife. ”Det skulle vara en riktigt bra fight, men det finns så många andra spännande alternativ jag kan överväga. Sporten är så oförutsägbar och läget är ständigt i förändring. Vi får helt enkelt se hur allt utvecklar sig.”

Hooker är inte bara intresserad av en match mot Oliveira. Han har även Arman Tsarukyan på sin radar, en fighter som många anser vara den nästkommande utmanaren till UFC:s lättviktsmästare Islam Makhachev:

”Jag är öppen för alla motståndare, även Arman”, sade Hooker. ”Jag nämnde för Hunter och Sean Shelby att jag gärna vill möta Arman. Jag är redo att ta den mest utmanande vägen till titeln, genom att möta Turner, Gamrot, Arman och Islam. Jag bryr mig inte om vem det blir. Jag föredrar den mest krävande vägen till titeln. … Jag kan inte stå ut med den där killen. Jag sa till Hunter att jag tänker krossa hans ansikte.”

När Bruce Buffer ropade ut hans namn som vinnare, tog Hooker tillfället i akt att nämna Conor McGregor under sitt segertal. Hooker förklarade att det hela var en del av hans humor:

”Jag utmanade honom inte direkt, jag sa det mest för att vara en stor troll”, förklarade Hooker. ”Det skulle vara det mest kittlande trolltricket att sno den matchen från Michael Chandler. Om Conor istället skulle fightas mot mig efter all den väntan – det skulle vara fantastiskt. Jag skulle känna mig som den största trollaren någonsin.”

Inlägget Dan Hooker kan möta Charles Oliveira: ”Massor av coola alternativ” dök först upp på Sportkuriren.se.

Gamrot, som har triumferat i sju av sina senaste åtta matcher, är på väg mot en potentiell titelchans. Han är säker på att han skulle ha övertaget över UFC:s lättviktsmästare Islam Makhachev när det kommer till brottning. Gamrot har tidigare hjälpt Dustin Poirier att förbereda sig inför sin titelmatch mot Makhachev på UFC 302 i juni, där Poirier förlorade efter en sen submission.

“Jag anser att jag är den främsta brottaren i lättviktklassen,” berättade Gamrot i en intervju med ”Home of Fight.” “Islam är utan tvekan en toppbrottare och visar alltid imponerande teknik, men om vi skulle mötas i buren tror jag inte att han kan få ner mig, medan jag skulle kunna få ner honom. Då skulle vi få se en riktigt intensiv kamp på marken.”

Nästa match för Makhachevs titel är troligen mot Arman Tsarukyan, som Gamrot besegrade i en femrondare i juni 2022. Makhachev har övervägt att gå upp en viktklass för att jaga ett andra bälte, men Gamrot hoppas att han förblir i lättvikt så att deras väg korsas.

“Jag hoppas att han inte byter viktklass utan stannar kvar i lättvikt,” tillade Gamrot. “Det kanske inte sker i år då tiden är knapp, men jag ser fram emot att vi möts nästa år och får reda på vem som verkligen är den bästa brottaren i lättviktklassen.”

Inlägget Mateusz Gamrot anser sig ha brottningsfördelen mot Islam Makhachev dök först upp på Sportkuriren.se.

Tsarukyan hade sett fram emot en ny match mot Makhachev, men nu, med tanke på att Makhachev har dragit på sig en handskada, kan det bli en fördröjning. Tsarukyan hade hoppats på att gå upp mot Makhachev på UFC 308 den 26 oktober i Abu Dhabi.

“Min manager informerade mig om att jag skulle möta Islam i oktober,” berättade Tsarukyan för Submission Radio. “Men sedan fick jag veta att han skadat sig och att vår match nu är flyttad till december eller kanske till och med nästa år.”

“Det är naturligtvis tråkigt eftersom jag redan har börjat träna hårt och är i bra form. Jag trodde verkligen att vi skulle fightas i oktober, men så är läget. Om matchen blir i december istället spelar det ingen roll. Jag kommer att vänta och träna så mycket jag kan.”

Om väntan blir så lång att det sträcker sig till nästa år, är Tsarukyan beredd att slåss om en interimtitel.“Om Islam inte kan slåss i år, skulle jag gärna vilja tävla om interimtiteln, och det spelar ingen roll vem som står framför mig,” sa Tsarukyan. “Dustin Poirier är en kompetent fighter med stor erfarenhet. Det skulle vara en bra match. Dustin, Justin Gaethje, Michael Chandler – alla dessa skulle vara intressanta motståndare. Men mitt fokus är på Islam.”

Makhachev har uttryckt att han inte är särskilt sugen på att möta Tsarukyan igen efter deras möte 2019, men han är villig att slåss om erbjudandet kommer. Tsarukyan, som har vunnit nio av sina senaste tio matcher, finner dock Makhachevs kommentarer skrattretande.

“Han borde slåss mot Paddy Pimblett – kanske förtjänar han en match mot mig mer eftersom jag är nummer ett,” sade Tsarukyan. “Eftersom han kan förlora mot mig, är han inte intresserad. … Jag tror på mig själv och jag är redo att gå in där och slå ut honom, det är så enkelt.”

Inlägget Arman Tsarukyan öppen för interimtitel om Islam Makhachev inte är tillgänglig i år dök först upp på Sportkuriren.se.

Det verkar som om Arman Tsarukyan är den nästa utmanaren för Makhachev, vilket ger honom en chans att slå UFC:s rekord för flest titelförsvar i lättvikt. Mendez ser det som en fantastisk möjlighet:

”Det är en utmärkt anledning att möta Arman eller någon annan och därmed sätta rekordet för flest titelförsvar i lättvikt,” berättar Mendez för Red Corner MMA. “Att tre försvar är rekordet är nästan otroligt. Det är verkligen slående hur ovanligt det är.

Så många fighters har tagit titeln där, men ingen har lyckats försvara den mer än tre gånger. Islam kommer att slå det rekordet, och jag ser fram emot att han går till historien som en av de största genom tiderna. Jag är övertygad om att han är på rätt väg.”

Makhachevs återkomst har fördröjts på grund av en ligamentsskada i handen. Om han lyckas med ett ytterligare titelförsvar, hoppas Mendez att han sedan kan rikta in sig på att vinna en ny UFC-titel.

Med tanke på att flytten till weltervikt verkar osannolik för tillfället, tror Mendez att Makhachev har förmågan att även utmärka sig i mellanvikt.

”Vi får se vad som sker efter det,” säger Mendez. “Kanske lägger Islam på sig och går upp till 185. Han skulle behöva öka sin vikt, det är klart, för det är en rätt stor viktklass för honom. Men man vet aldrig. Han är otroligt bra. Han är pound-for-pound nummer ett av en anledning.”

Inlägget Javier Mendez tror på Makhachevs succé i mellanvikt och fler titlar dök först upp på Sportkuriren.se.

Tyvärr är det oklart när Makhachev kommer att återvända till buren. Under en frågestund inför lördagens UFC Abu Dhabi-event visade han upp en gipsad högra hand och fick frågor om skadans status.

”Det är inget allvarligt, bara en liten skada,” berättade Makhachev. ”Sådant här händer i sporten. Jag har skadat ett ledband i handen, och vi får se hur det går. Jag måste bära detta gips i tio dagar och läkaren kommer att avgöra nästa steg.”

När Makhachev är redo att återgå till fightandet har han flera potentiella motståndare, däribland Arman Tsarukyan, som har imponerat med nio segrar av sina elva UFC-matcher. Tsarukyan har bara förlorat i en knapp delad domslut mot Mateusz Gamrot och i sin debut mot Makhachev 2019.

Makhachev förklarade varför han inte ser en rematch med Tsarukyan som särskilt lockande när han blev tillfrågad om en match mot ”BMF” mästaren Max Holloway.

”Varför inte?” svarade Makhachev om Holloway. ”Jag har redan besegrat Arman. Om UFC väljer att sätta [Tsarukyan] i nästa match, så är det okej, men det känns inte som en spännande match för mig. Jag vill ha ett nytt namn, en ny utmanare. Jag har redan vunnit över Arman. Om Max är intresserad, så är jag också redo. Jag behöver inte [BMF] bältet, men Max är ett stort namn och det skulle bli en fantastisk fight för fansen.”

Holloway ryktas för närvarande att möta UFC:s fjäderviktsmästare Ilia Topuria någon gång under det fjärde kvartalet 2024, men den matchen är ännu inte officiellt bekräftad.

Makhachev har även övervägt att bli en utmanare i två viktklasser och diskuterade tidigare en uppflyttning till weltervikt för att möta Leon Edwards. Den matchningen verkar dock mindre relevant nu när Edwards har förlorat sin titel till Belal Muhammad på UFC 304.

Eftersom Makhachev och Muhammad är vänner, är det osannolikt att Makhachev kommer att sikta på welterviktsbältet nu.

”Belal gav honom ingen chans,” sa Makhachev. ”Han dominerade överallt. Han fick oss att känna viss oro med några positioner, men nu är Belal mästare. Den killen satte stopp för mina planer på att bli dubbelmästare.”

”Men jag är verkligen glad för honom och hans land. Han förtjänar det.”

Med Muhammad som welterviktsmästare är Makhachev inte intresserad av den titeln, vilket kan leda till att han överväger att gå upp ytterligare i vikt för att jaga en andra UFC-titel.

Makhachev är realistisk när det gäller en eventuell flytt till medelvikt.

”Jag kan tänka mig att gå upp [i vikt], men det kommer att bli utmanande,” förklarade Makhachev. ”Medelviktskillarna är betydligt större och jag måste lägga på mig lite muskler. Vi får se. När jag har avslutat mina åtaganden i min nuvarande viktklass kommer vi att göra upp en plan.”

Inlägget Islam Makhachev ger uppdatering om sin handskada och framtida welterviktsplaner dök först upp på Sportkuriren.se.

Poirier var både realistisk och insiktsfull innan och efter sin förlust via submission i den femte ronden mot Makhachev i juni. Han förstod att detta sannolikt var hans sista chans att säkra den obestridliga lättviktstiteln, och nu behöver han omvärdera sina prioriteringar efter en över 15-årig karriär.

Under en nyligen genomförd längre semester med familj och vänner har “The Diamond” haft tid att reflektera. Tillsammans med sin fru Jolie har han kommit fram till att en beslut snart måste fattas. Augusti kommer att vara en avgörande månad för att utvärdera hans nästa steg.

“Min fru och jag har bestämt att när vi kommer hem från semestern – eftersom man ju äter och dricker vad man vill under semestern – så ska vi göra en 30-dagars rensning i augusti och fatta ett beslut därefter,” förklarar Poirier i en intervju, arrangerad av hans nya sponsorer på Brooks Running. “Jag kommer att komma i form och se hur jag känner mig. Vi får se, jag vet inte riktigt… Jag behöver fatta ett tydligt beslut för att komma ur detta limbo, för jag känner att jag fortfarande kämpar med mig själv varje dag. Jag är osäker på vad jag ska göra.”

Om Poirier, 35, inte är fokuserad på titeln, måste han förstå varför han tävlar överhuvudtaget. Han är medveten om riskerna med att gå in i oktagonen utan en tydlig motivation och behöver vara helt säker på sig själv innan han eventuellt åtar sig ett nytt uppdrag.

“Det känns som om jag slåss med mig själv inombords,” säger Poirier. “Jag känner att jag inte kan släppa det. Jag kan inte gå vidare. Jag vet att jag fortfarande har det inom mig. Jag vet att jag kan slå de här killarna. Det är som en intern strid. Jag vill slåss. Men vi får se.”

“Inget är garanterat här. Jag vet inte vad som kommer hända om jag förlorar två matcher på raken. Jag har aldrig förlorat två matcher i följd. Om jag ska avsluta min karriär vill jag göra det på en hög nivå och med en seger. Jag vill inte lämna med en förlust.”

“Jag är planerad att genomgå en näsoperation i oktober,” säger Poirier. “Men om jag fattar ett beslut eller något förändras, kan jag skjuta på operationen eller göra något annat. Vem kan jag möta? Jag måste genomföra de där 30 dagarna, komma i form och verkligen träna hårt igen. Jag har inte kunnat grappla så mycket. Jag har kunnat slå på säcken men inte grappla mycket. Jag kanske kan nu. Mitt knä känns bättre, men jag är inte säker på hur stabil min näsa är. När någon gör en face crank eller något liknande – jag vet inte vad som kan hända. Revbenen blir bättre, men det tar tid. Jag vet inte. Jag behöver komma tillbaka på mattan och känna efter hur jag mår och vad som finns där ute för mig, så att jag kan fatta ett beslut.”

Poirier verkar fortfarande ha ett starkt engagemang för kampsporten, och han erkänner att en mycket lockande möjlighet skulle vara svår att motstå. Med tanke på att Makhachev kanske vårdar en handskada efter matchen med Poirier, kan det uppstå en chans till ett interimstitel. Om UFC behöver ett alternativ mot den nummer 1-rankade Arman Tsarukyan, säger Poirier att han är redo att ta tillfället i akt.

“Ja, en interimstitel mot Tsarukyan skulle verkligen intressera mig,” säger Poirier. “Jag undrar vad de kommer att göra med det. Kommer Arman att fortsätta vänta på Islam? Jag vet inte när Islam kommer tillbaka. Jag såg något om att han kanske behöver opereras. Vi får se. Lättviktdivisionen har varit så oförutsägbar de senaste åren.”

Inlägget Dustin Poirier sätter upp en 30-dagars tidsram för att avgöra sin UFC-framtid dök först upp på Sportkuriren.se.

Den nuvarande lättviktsmästaren, Islam Makhachev , har delat med sig av att han fortfarande lider av en handskada som han ådrog sig efter sin seger över Dustin Poirier vid UFC 302 i juni. Skadan fortsätter att ställa till problem och ifrågasätter hans förmåga att gå match mot Tsarukyan vid UFC 308 den 26 oktober i Abu Dhabi.

Enligt Makhachev har UFC ännu inte fastställt den exakta fightdagen med hans team, men han hade hoppats på att återvända till oktagonen innan årets slut. Nyligen utförda MRI-undersökningar har dock gjort hans medverkan osäker.

”Efter matchen med Poirier kände jag mycket smärta i händerna och kroppen,” berättade Makhachev till Ushatayka på ryska. ”Vi låter det ta tid. Allting läker gradvis, men min hand fortsätter att vara ett problem. MRI:n visade nyligen att jag har en partiell ligamentskada. Vi får se om jag kan återhämta mig, annars kan en operation bli nödvändig.”

Makhachev är medveten om att vissa fans anser att han inte tävlar tillräckligt ofta, trots att han har hållit sig aktiv med åtminstone två matcher per år sedan 2020. Han har ingen önskan om att ta en längre paus från tävlandet, men återhämtningstiden kan påverka detta.

”Jag ser verkligen fram emot att tävla innan årets slut,” säger Makhachev. ”Det är min avsikt. Jag har inte ens övervägt att inte delta. Jag vill vara i bra form och väl förberedd så att ingenting stör mig. Inför den senaste matchen hade jag också flera mindre skador som samlades. Jag vill ge min kropp den tid den behöver för att återhämta sig.”

Inlägget Islam Makhachev avslöjar skada på handen – eventuell operation kan fördröja nästa UFC-titelmatch dök först upp på Sportkuriren.se.

Beneil Dariush har haft ett noggrant öga på denna match och medan han anser att Pimblett är den mer allsidiga fightern, tror han att Greens erfarenhet kan vara den avgörande faktorn.

”Om man ser till deras stilar, skulle många säga att Paddy behöver lägga mer fokus på brottning,” förklarade Dariush för MMA Junkie. ”Men jag tycker också att hans striking är ganska underskattad. Han har fler verktyg att vinna med. Samtidigt har Bobby Green en tendens att överraska.”

”Han har vunnit matcher som jag inte trott han skulle vinna, och han har verkligen fått det att fungera. Jag tror att det här kan bli en liknande situation. Han är bra under press, så det kan faktiskt spela till hans fördel.”

Tidigare känd för att ha haft en av de längsta vinstsviterna i 155-pounds divisionen, har Dariush nu drabbats av en förlustsvit efter att ha blivit besegrad av Charles Oliveira och Arman Tsarukyan i två raka matcher. Trots att han gärna fortsätter att utmana de främsta i viktklassen, skulle han inte säga nej till att möta vinnaren av Pimblett vs. Green.

”Jo, varför inte,” svarade Dariush. ”Jag är inte säker på om de ligger på rankinglistan ännu, men jag har aldrig lagt så stor vikt vid rankingar. Om UFC ringer och ger mig ett namn, så är det namnet som gäller. Så har det alltid varit för mig. Jag har fått chansen att kalla ut vissa fighters tidigare, men det har aldrig riktigt blivit av, så jag föredrar att låta UFC bestämma och sedan ta det därifrån.”

Efter att ha blivit stoppad i två raka matcher tog Dariush en paus, men hans återkomst har blivit ytterligare försenad av en meniskskada. Han hoppas nu kunna vara tillbaka innan året är slut.

”Jag hade ursprungligen tänkt att slåss i slutet av sommaren, så om en månad ungefär,” sa Dariush. ”Nu hoppas jag istället på slutet av året, kanske oktober eller november. Det är min nya målsättning.”

Inlägget Beneil Dariush öppen för att möta vinnaren av Paddy Pimblett vs. King Green: ”Javisst, varför inte” dök först upp på Sportkuriren.se.

Det var inte länge sedan Volkanovski imponerade med en imponerande svit av 12 raka segrar i oktagonen. Under den tiden besegrade han även den nuvarande BMF-mästaren och den före detta fjäderviktsmästaren Max Holloway tre gånger.

Efter att ha förlorat sin titel ville många se Volkanovski få en omedelbar returmatch, och jag håller definitivt med, med tanke på den dominans han visat över fjäderviktsdivisionen. Han var på god väg att vinna mot Topuria tills han överraskades. Trots detta valde Volkanovski att vänta till slutet av året, en beslut han nu börjar ifrågasätta.

På Israel Adesanyas YouTube-kanal avslöjade Volkanovski att han bett UFC om en match i slutet av året. Men medan han väntar, planerar UFC istället för en match mellan Ilia Topuria och Max Holloway om fjäderviktsbältet, även om inget datum är bestämt ännu.

Medan en titelmatch inte är aktuell just nu, vänder Volkanovski nu blicken mot lättvikten. Han har redan visat att han kan dominera fjäderviktens toppkontender och säger att han egentligen inte är intresserad av att kämpa där om inte titeln står på spel. Men det finns två namn på 155 pund som han är intresserad av.

Dessa namn är den före detta UFC-lättviktsmästaren Charles Oliveira och den tidigare interim-mästaren Dustin Poirier. Poirier har redan sagt att han bara tänker kämpa en gång till innan han lägger handskarna på hyllan. De har en ömsesidig respekt för varandra, och jag skulle inte bli förvånad om Poirier är intresserad av en match mot Volkanovski som sin sista match.

Charles Oliveira är också en intressant möjlighet. Efter en knapp förlust mot Arman Tsarukyan längtar han efter att återvända till oktagonen. Om Volkanovski möter Oliveira och vinner kan han mycket väl vara redo för en titelmatch både i lättvikt och fjädervikt. Det finns många vägar för den tidigare UFC-mästaren att utforska, men det är tydligt att nästa steg blir antingen en titelmatch i fjädervikt eller en match i lättvikt.

Inlägget Alexander Volkanovski är på jakt efter sin nästa fight dök först upp på Sportkuriren.se.