UFC:s ordförande, Dana White, var den som presenterade nyheten på sociala medier under tisdagen.

Den tidigare mästaren Brandon Moreno kommer att ställas mot Amir Albazi i en femronders batalj. Moreno, med ett facit på 21 segrar, 8 nederlag och 2 oavgjorda matcher, samt 9-5-2 i UFC, har haft en utmanande period nyligen. Hans senaste nederlag kom efter en delad domslut mot Alexandre Pantoja. Dessförinnan förlorade han mot Brandon Royval, som ersatte Albazi i en match som ursprungligen skulle ha hållits i Mexiko City i februari. Albazi tvingades dra sig ur på grund av skada.

Trots de senaste motgångarna är Moreno fortfarande en av de mest kända MMA-stjärnorna i Mexiko med ett stort och troget följe.

Amir Albazi, som har 17 segrar och endast 1 förlust, samt en perfekt UFC-rekord på 5-0, kommer till denna match med en imponerande segertrend på sex raka vinster. Albazi tävlade senast i juni 2023 och vann mot Kai Kara-France genom delat domslut. Han har nyligen påbörjat sin träning vid Fight Ready MMA i Scottsdale, Arizona.

Inlägget UFC Fight Night: Moreno och Albazi i huvudmatch den 2 november dök först upp på Sportkuriren.se.

Dana White brukar sällan kommentera en fighters framtid offentligt, men den här gången var han klart missnöjd med Mokaev och visade inget intresse för att förlänga hans kontrakt. Trots att Amir Albazi och Mokaev inte kommer överens, är Albazi inte glad över att Mokaev lämnar UFC.

”Ärligt talat, när det kommer till matcherna har jag aldrig blivit imponerad av Mokaev,” berättar Albazi för MMA Junkie. ”Jag har alltid trott att jag skulle vinna mot honom nio gånger av tio. Det är min uppfattning, men att han nu blir släppt – jag gillar inte honom, men jag vill inte ta bort folks jobb.

”Så jag tycker ändå att det är synd att han inte fick fortsätta i UFC med sin segerrad. Jag hade gärna velat slåss mot honom för att visa att jag kan ta honom, och att det inte skulle vara något problem för mig. Men så är det. Jag fokuserar inte på Mokaev eller någon annan fighter just nu, utan på att vinna bältet och bli den andra arabiska mästaren i UFC.”

Innan han mötte Kape nämnde Mokaev under UFC 304:s mediedag att han gärna ville ställas mot Albazi om han inte fick en titelmatch.

”Jag gillar inte den här lilla råttan,” sade Mokaev. ”Jag gillar honom bara inte. Det är allt.”

Albazi har inte tävlat sedan hans knappa seger över Kai Kara-France förra juni. Han har genomgått två ryggoperationer som har hållit honom borta från tävling, men nu är han redo att boka sin nästa match. Albazi gick inte in på några detaljer om sin relation till Mokaev, men han försäkrar att det inte finns några personliga problem kvar.

Med tanke på sin senaste inaktivitet är 30-åringen medveten om att han behöver en vinst till innan han får en chans till titelmatch. Han är öppen för att möta Mokaev eller vem som helst i toppskiktet.

”För mig är det inte personligt längre med Mokaev,” säger Albazi. ”Jag har löst det med honom. Han vet vad som gäller. Så om någon vill fightas är jag redo. Om någon i viktklassen vill slåss är jag redo.

”Jag har sagt det till UFC. Jag är alltid redo. Jag ser fram emot att få ett nytt fight, en ny vinst, en bra prestation och att sikta mot (Alexandre) Pantoja. Det är mitt mål.”

Inlägget Amir Albazi tycker inte om Muhammad Mokaev, men tycker det är tråkigt att UFC inte förnyar hans kontrakt dök först upp på Sportkuriren.se.

Pantoja har försvarat sin titel tre gånger sedan Albazis senaste match, senast mot Steve Erceg vid UFC 301 i maj. Albazi har verkligen känt av att stå vid sidlinjen och se resten av divisionen kämpa vidare.

”Det har varit en enorm prövning. Jag genomgick en hjärtkirurgi i november, och att återhämta sig från det, börja träna igen, och sedan gå in i ett träningsläger för att möta Moreno, nästa titelutmanare, bara för att sedan behöva genomgå ännu en operation för nacken – det var en daglig kamp att se andra fortsätta kämpa. Men det har också gett mig motivationen att komma tillbaka starkare och mer aktiv än någonsin.”

Trots allt har Albazi inte slösat bort sin tid borta från tävlingar. Han har gjort justeringar i sin träning och bytt gym från Xtreme Couture i Las Vegas till Fight Ready i Scottsdale, Arizona. Den irakiska stjärnan lovar att vara sin bästa version någonsin när han återvänder till oktagonen.

”Jag känner mig bättre än någonsin eftersom jag haft tid att reflektera över min stil, mina färdigheter, vad jag kan förbättra och vad jag redan gör bra,” sade han. ”Jag bytte gym, så jag bor inte längre i Las Vegas. Nu tränar jag på Fight Ready i Phoenix. Jag känner mig som en mycket bättre version än jag var för ett år sedan. Därför är jag så exalterad och kan knappt vänta med att komma tillbaka. Jag har verkligen använt denna tid väl, inte bara suttit still och väntat.”

En ny uppstickare i flugviktsdivisionen är den obesegrade japanska kämpen Tatsuro Taira, som har avslutat fyra av sina sex UFC-segrar. Hans senaste seger över Alex Perez kom via en skada TKO förra månaden, där Taira initierade brottningsmomentet som resulterade i att Perez skadade sitt knä. Trots detta anser Albazi att Taira behöver en ytterligare seger för att förtjäna en titelchans och är villig att möta honom vid sin återkomst till oktagonen.

”Jag tycker att han behöver en match till, mot någon i topp 5 eller topp 6 kanske,” sade Albazi. ”Kanske vinnaren av [Muhammad] Mokaev [mot] Manel Kape eller om de ger honom Brandon Moreno, Brandon Royval, någon som verkligen är stridstestad. Så efter den matchen förtjänar han en titelchans, ja, varför inte? Killen fortsätter vinna, han är bra. Eller sätt honom mot mig. Jag är redo för den utmaningen också.”

Inlägget Amir Albazi öppen för möte med Tatsuro Taira vid sin återkomst i oktagonen dök först upp på Sportkuriren.se.